La Junta Directiva de los Chicago Bears tomó una decisión sin precedentes al votar a favor del avance del desarrollo de un estadio en Hammond, Indiana, aún sin ubicación exacta. Esta es la primera vez que el equipo vota por el emplazamiento de un estadio, marcando un hito histórico tras más de un siglo sin ser propietario de su propio recinto.
Comunicado oficial de los Bears
En un comunicado, el presidente de Chicago Bears, George H. McCaskey, junto con Kevin Warren, presidente y director ejecutivo, explicaron las razones detrás de esta decisión. Aseguraron que el proyecto del estadio traerá nuevas oportunidades para residentes y empresas de la zona. "Creemos que un proyecto de estadio de clase mundial en Hammond transformará la región, conectando el noroeste de Indiana con el sur de Chicago a través del Loop y a lo largo de los vecindarios y suburbios que se extienden al norte de la ciudad. Unirá a la zona metropolitana de Chicago (Chicagoland) y ofrecerá nuevas oportunidades a sus residentes y empresas", declararon.
Contexto legislativo en Illinois
La noticia llega después de que la Cámara de Representantes de Illinois suspendiera sus sesiones sin abordar una medida que habría allanado el camino para que Arlington Heights y Chicago crearan autoridades locales de estadios. Esto habría permitido a los Bears evitar pagar impuestos sobre la propiedad por un nuevo estadio en Illinois. Ante esto, los Bears declararon que estaban finalizando su evaluación de posibles sitios en Arlington Heights y Hammond.
Los giros y cambios durante los últimos días de la sesión legislativa de primavera en Illinois fueron consistentes con lo que ha sido un laborioso proceso de estadio para los Bears, una franquicia fundadora de la NFL.
Cronología de los cambios de los Bears
- Septiembre de 2021: El equipo anunció un acuerdo de compra por 326 acres en Arlington Heights, a unas 30 millas al noroeste de Chicago. El acuerdo de 197 millones de dólares con Churchill Downs Incorporated se finalizó en 2023.
- Septiembre de 2022: El equipo presentó un plan de casi 5,000 millones de dólares para Arlington Heights, contemplando un estadio techado capaz de albergar Super Bowls, además de un distrito de entretenimiento abierto todo el año con restaurantes y tiendas.
- Mayo de 2025: El equipo cambió de rumbo y anunció avances significativos con Arlington Heights, tras varios esfuerzos por asegurar incentivos fiscales en Illinois, incluyendo hasta 855 millones de dólares para infraestructura.
Historia de los Bears en Illinois
Los Bears han jugado en Illinois desde la fundación del equipo en 1920 como los Decatur Staleys. Desde que se mudaron a Chicago en 1921, nunca han sido dueños de su propio estadio, ya sea jugando en el Wrigley Field de 1921 a 1970 o en el Soldier Field desde entonces.
