Mildred Villegas, directora general de Unilever en México, se ha involucrado profundamente en la organización de la Copa del Mundo 2026 desde su posición en una empresa patrocinadora. Aunque no se considera una gran aficionada al fútbol, el torneo siempre ha tenido un significado especial para ella. “Tengo recuerdos de mi madre y mi abuelita sufriendo en los penaltis, casi rezando, aunque luego no les importara el futbol”, comenta. Este año, por primera vez, vestirá la playera de la selección nacional, un símbolo de su compromiso como mexicana y como líder de una compañía que apoya el evento.
Un compromiso que trasciende lo personal
Villegas asistirá a varios partidos, incluyendo el inaugural en la Ciudad de México, donde México se enfrentará a Sudáfrica, y otro en Dallas con clientes. También planea ir a un partido de México con su familia, para que ellos vivan la experiencia de un Mundial en casa. “Mi marido pudo ir a un partido de México 86 y se acuerda mucho, porque fue el de Argentina, aquel de la mano de Dios”, recuerda.
El Mundial de 1986: un recuerdo imborrable
Ese torneo, celebrado un año después del sismo de 1985, dejó una huella en Villegas. “Creo que fue algo que unió al país, que nos dio otra vez permiso para volver a festejar. No me acuerdo de algún partido específico, pero sí esa sensación colectiva”, señala. La emoción del fútbol, dice, puede cambiar la dinámica laboral: “Es imposible poner una junta antes de un partido que puede generar nerviosismo, pero tampoco después porque si el equipo pierde, los ánimos están por los suelos”.
Preparativos desde hace dos años
La oficina de Unilever en México ha estado preparándose para este Mundial desde hace dos años. Villegas ha trabajado directamente en la organización durante el último año, abordando temas de seguridad y coordinación. Cientos de personas, entre directivos y clientes, viajarán a México durante el mes del torneo. “Hay que estar listos para cualquier cosa”, afirma, desde emergencias médicas hasta mantener la calma ante la alerta sísmica.
México como anfitrión: una oportunidad única
Villegas destaca que ser sede permite a México mostrar su cultura al mundo. “Toda esa gente que va a estar comiendo fuera del estadio, si hay oportunidad de estar presentes, de hacer TikToks viviendo esta parte del gusto por la comida, por ejemplo. Porque es la primera vez que somos patrocinadores y vamos a estarlo viviendo mucho más de cerca”, explica. Unilever, a través de marcas como Rexona y Axe, realizará activaciones para los aficionados. Además, colabora con el Museo Memoria y Tolerancia en una exhibición sobre cómo el fútbol puede integrar positivamente a la sociedad.
Orgullo y esperanza en la organización
“Vamos a llegar y vamos a hacer un buen papel en cuanto a la organización. México es así, al final sacamos las cosas. Algo que nos reconocen en el extranjero es cómo recibimos a los visitantes y el orgullo que tenemos de nuestro país”, afirma Villegas. “Quiero que la gente se vaya siendo embajadores, queriendo volver. Eso nos ayuda a generar empleos, retomar el turismo”.
Actividades para empleados y acceso a boletos
La empresa planea diversas actividades para sus colaboradores, incluyendo activaciones y la evaluación del home office los días de partido. Para quienes asistan a la oficina, habrá pantallas, botanas, matracas y banderas. Los empleados pueden ser voluntarios en la organización y, como patrocinadores, tienen acceso prioritario a la compra de boletos. “Hemos hecho concursos y reconocimientos al equipo, y hemos ido dando boletos”, dice.
Pronóstico para el Mundial
Consultada sobre quién ganará el torneo, Villegas responde: “Mi corazón quisiera que ganara Brasil, porque tengo equipo en Brasil, sé lo que les emociona. Pero mi cabeza cree que va a ser Francia. Va a haber un partido amistoso en marzo entre Brasil y Francia, creo que ya después de ese me decido”. En su quiniela personal, apuesta porque México llegue a cuartos de final y que Lamine Yamal sea el jugador más valioso.
