Las extrañas emisiones de vapor y lodo en la comunidad de El Salitre, Michoacán, generaron especulaciones sobre un posible nuevo volcán. Sin embargo, tras estudios de campo, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Universidad Michoacana, el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) y Protección Civil descartaron esa posibilidad y explicaron que se trata de un fenómeno hidrotermal conocido en la región.
Investigación en El Salitre
Desde el 25 de mayo, se registraron emanaciones de vapor, agua caliente, gases y sedimentos en varios puntos de la comunidad. Personal del Instituto de Geofísica de la UNAM y otras instituciones realizó recorridos para determinar el origen. Encontraron 11 pozas de lodo: tres dentro de una vivienda y ocho en áreas cercanas, todas con actividad constante.
Mediciones y hallazgos
Durante las inspecciones se detectaron temperaturas cercanas a los 86 grados centígrados, así como pequeñas concentraciones de dióxido de carbono (CO₂), amoniaco (NH₃) y sulfuro de hidrógeno (H₂S). La doctora Ruth Esther Villanueva Estrada, investigadora de la Unidad Michoacán del Instituto de Geofísica de la UNAM y especialista en geotermia, señaló que la zona se asienta sobre una estructura geológica que favorece estas manifestaciones.
¿Por qué no es un volcán?
Los expertos explicaron que no existen señales de procesos volcánicos activos. Las emisiones corresponden al ascenso de fluidos calientes subterráneos que aprovechan fracturas naturales para llegar a la superficie. Un pozo de lodo se forma cuando el agua subterránea calentada por la energía interna de la Tierra se mezcla con arcillas, minerales y sedimentos, generando burbujeo permanente.
La UNAM documentó eventos similares en 2017, con pozas alineadas al mismo sistema de fallas geológicas. También descartaron que se trate de un géiser, ya que estos expulsan agua y vapor de forma explosiva e intermitente por acumulación de presión, algo que no ocurre en El Salitre.
Conclusión
El fenómeno en Michoacán es una manifestación hidrotermal superficial relacionada con la circulación de fluidos calientes, sin riesgo volcánico inminente. Las autoridades mantienen monitoreo constante para garantizar la seguridad de la población.
