En un contexto de contracción global de la movilidad estudiantil, México emerge como un caso excepcional en América Latina. Según un informe de ETS, organización creadora del examen TOEFL iBT, el número total de visas de estudiante F-1 emitidas por Estados Unidos cayó un 31% a nivel mundial entre 2024 y 2025, lo que representa que más de 101 mil estudiantes perdieron el acceso al sistema educativo estadounidense en solo un año.
México resiste la tendencia
Frente a esta debacle, México logró contener su descenso en un 9%, pasando de 5 mil 388 visas en 2024 a 4 mil 878 en 2025. Esta cifra contrasta fuertemente con las caídas de otros países: India se desplomó un 58%, China un 30% y Colombia, el par más cercano en la región, también registró una caída del 30%.
Michelle Cripps, directora de Gestión de Canales para las Américas de ETS, señaló que estos datos confirman que México es un mercado de alto valor y notable estabilidad dentro del panorama global de la educación internacional. La resiliencia de los estudiantes mexicanos frente a la turbulencia política y migratoria es una señal alentadora para todo el ecosistema educativo de América Latina.
Diversificación de destinos
La resiliencia mexicana no solo se mide en la permanencia, sino en la diversificación. El tradicional dominio de los llamados "Big Four" (Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia) está cediendo terreno ante destinos emergentes que ofrecen programas más accesibles y una oferta bilingüe atractiva.
En 2024, el 60% de los examinados de TOEFL aspiraba a establecerse en uno de los "Big Four", pero para 2025 esa cifra descendió al 54%. Este cambio ha beneficiado a países como Corea del Sur, cuya matrícula internacional se duplicó con un crecimiento del 90%, y Alemania, que aumentó un 33% hasta alcanzar los 402 mil estudiantes en 2025.
Los estudiantes mexicanos están apostando por estos destinos no solo por el menor costo, sino por los derechos laborales de posgrado que ofrecen países como Francia y Japón.
La era de la inteligencia artificial
Uno de los puntos más críticos es la irrupción de la IA en el aprendizaje. Contrario a la creencia popular de que las herramientas de traducción automática harían obsoleto el aprendizaje de idiomas, la realidad muestra lo contrario. En México, el 30% de las tareas actuales ya involucran el uso de IA y se espera que esta cifra alcance el 55% en solo dos años.
El dominio del inglés académico, validado por certificaciones como TOEFL, se convierte en el puente necesario para operar estas tecnologías. Cripps enfatiza que, dado que la mayor parte de la investigación en tecnología y los ecosistemas de startups operan en inglés, el idioma sigue siendo la herramienta fundamental para el acceso global.
Cambio cultural en la fuerza laboral
La movilidad académica es solo la punta del iceberg de un cambio cultural más profundo en la fuerza laboral mexicana. Según el 2026 ETS Human Progress Report, la seguridad laboral en México ha dejado de ser estática. Un impresionante 78% de los trabajadores mexicanos afirma que su empleabilidad depende hoy de una evolución continua.
Esta cifra se sitúa ligeramente por encima del promedio global (77%), lo que refleja que en México se entiende con mayor urgencia que la formación académica ya no termina con un título. A pesar de que el 70% de los trabajadores confiesa no tener una imagen clara de cómo serán los empleos en la próxima década, el 78% ya está desarrollando activamente nuevas habilidades para proteger su futuro profesional.
Brechas por cerrar
Pese al optimismo y la resiliencia individual, el reporte de ETS señala brechas que México debe cerrar para no frenar su potencial. Existe una disparidad alarmante: aunque el 88% de los trabajadores considera que las certificaciones son esenciales para mantenerse competitivos, solo el 37% siente que tiene acceso a rutas de certificación profesional.
Además, el Índice de Progreso Humano sitúa a México en 82.3 puntos, frente a un promedio global de 96.7. Este dato subraya la necesidad de que gobierno y empleadores amplíen las rutas de credencialización.
Cripps concluyó que México es un mercado de una estabilidad notable. La diversificación de destinos y la resiliencia de los estudiantes y trabajadores mexicanos ante la turbulencia global son señales alentadoras para el ecosistema educativo de la región. La generación actual es joven, digital y adaptable. El reto ahora es dotar a ese talento de las herramientas estructurales para que su movilidad no sea únicamente una respuesta a la crisis, sino un motor de crecimiento sostenible para el país.
