El nuevo formato del Mundial 2026, que amplió la Copa del Mundo de 32 a 48 equipos, ha generado una situación inédita: Austria y Argelia podrían preferir no ganar su último partido de la fase de grupos para evitar un cruce más difícil en la ronda eliminatoria. El enfrentamiento se llevará a cabo en el Estadio de Kansas City y definirá al segundo lugar del Grupo J, pero esa posición podría ser una desventaja.
El dilema del segundo puesto
Argentina ya aseguró el primer lugar del Grupo J. El equipo que termine segundo enfrentará al ganador del Grupo H, que probablemente será España. En cambio, el tercer lugar podría enfrentar a un rival menos complicado, como Estados Unidos, según las combinaciones actuales. Ambas selecciones tienen tres puntos: Argelia perdió 3-0 con Argentina y venció 2-1 a Jordania, mientras que Austria derrotó 3-1 a Jordania y cayó 2-0 ante Argentina.
Antecedentes históricos
La situación recuerda al Mundial de España 1982, cuando Alemania Occidental y Austria jugaron un partido en Gijón que clasificó a ambos, eliminando a Argelia. Ese encuentro, conocido como la “Desgracia de Gijón”, llevó a la FIFA a programar los últimos partidos de cada grupo simultáneamente para evitar acuerdos. En 2026, Argelia vuelve a estar en el centro de un escenario similar, aunque ahora no hay un pacto previo.
Impacto del nuevo formato
El formato de 48 equipos permite que los ocho mejores terceros avancen a la ronda de 32, lo que abre la posibilidad de que un tercer lugar tenga un camino más favorable. La FIFA observará con atención este partido para evitar que los equipos especulen con los resultados. En Kansas City, no solo está en juego la clasificación, sino también la lógica competitiva del torneo.
