La Copa del Mundo de 1994, celebrada en Estados Unidos, quedó grabada en la memoria futbolística como el torneo donde Brasil puso fin a una sequía de 24 años sin títulos, desde su victoria en México 1970. La Canarinha se consagró tetracampeona al derrotar en la final a Italia, un clásico del balompié mundial, en una definición por penales que tuvo como protagonista al legendario Roberto Baggio, quien falló el penal decisivo.
Formato y grupos del Mundial 1994
En la edición de 1994 participaron 24 selecciones divididas en seis grupos. El Grupo A fue liderado por Rumania con seis puntos, seguido de Suiza y el anfitrión Estados Unidos, mientras que Colombia quedó eliminada. En el Grupo B, Brasil dominó con siete puntos, seguido de Suecia; Rusia y Camerún quedaron fuera. Alemania encabezó el Grupo C con siete puntos, escoltada por España; Corea del Sur y Bolivia no avanzaron. El Grupo D presentó un triple empate a seis puntos entre Nigeria, Bulgaria y Argentina, clasificando los tres. El Grupo E tuvo otro empate a cuatro puntos entre México, Irlanda, Italia y Noruega, quedando Noruega eliminado por diferencia de goles. Finalmente, el Grupo F vio a Países Bajos, Arabia Saudita y Bélgica avanzar con seis puntos, dejando fuera a Marruecos.
Fase de eliminación directa
En octavos de final, Rumania eliminó a Argentina, Suecia venció a Arabia Saudita, Países Bajos superó a Irlanda, Brasil derrotó a Estados Unidos, España goleó a Suiza, e Italia remontó ante Nigeria. En cuartos de final, Suecia eliminó a Rumania en penales, Brasil sufrió pero venció a Países Bajos, Bulgaria sorprendió a Alemania, e Italia dejó fuera a España. Las semifinales vieron a Brasil vencer a Suecia por la mínima, mientras que Italia derrotó a Bulgaria 2-1. El partido por el tercer lugar fue un contundente 4-0 de Suecia sobre Bulgaria.
La gran final
La final se disputó en el Rose Bowl de Los Ángeles, con un marcador sin goles tras 120 minutos. En la tanda de penales, Roberto Baggio falló el penal decisivo, entregando el título a Brasil, que celebró su cuarta corona mundial. Este triunfo consolidó a Brasil como la selección más exitosa en la historia de los Mundiales.
