La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) rechazó el recurso presentado por la Federación Belga de Fútbol y mantuvo la decisión de readmitir al delantero Folarin Balogun como elegible para representar a la selección de Nigeria. El fallo, emitido el pasado viernes, pone fin a una controversia que se extendió por varios meses.
Antecedentes del caso
Balogun, de 21 años, nació en Nueva York de padres nigerianos y creció en Inglaterra. Inicialmente, representó a Inglaterra en categorías inferiores, pero en 2022 solicitó el cambio de asociación a Nigeria, su país de origen. La FIFA aprobó la solicitud en marzo de 2023, pero la Federación Belga apeló, argumentando que Balogun había participado en un partido amistoso con Bélgica sub-21, lo que, según ellos, lo vinculaba definitivamente a esa selección.
Decisión de la FIFA
La Comisión del Estatuto del Jugador de la FIFA determinó que el partido en cuestión no era oficial, ya que no formaba parte de una competición reconocida, y por tanto, no inhabilitaba a Balogun para cambiar de federación. "La FIFA considera que el recurso de Bélgica carece de fundamento, ya que el encuentro amistoso no tiene carácter vinculante bajo el artículo 9 del Reglamento de Aplicación del Estatuto de la FIFA", declaró un portavoz del organismo.
Reacciones
La Federación Nigeriana de Fútbol celebró la decisión. "Estamos encantados con el fallo de la FIFA. Balogun es un jugador talentoso que fortalecerá nuestra delantera", afirmó el presidente de la Federación, Amaju Pinnick. Por su parte, la Federación Belga expresó su decepción, pero aceptó el veredicto. "Respetamos la decisión de la FIFA, aunque no la compartimos. Seguiremos trabajando en el desarrollo de nuestros jóvenes talentos", indicó un comunicado oficial.
Impacto en las selecciones
Con la readmisión confirmada, Balogun queda disponible para ser convocado por Nigeria de cara a los próximos compromisos internacionales, incluidas las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones 2025 y la Copa Mundial de la FIFA 2026. El delantero, que actualmente milita en el Arsenal de la Premier League, ha mostrado un gran nivel en la presente temporada, anotando 10 goles en 25 partidos. Su incorporación representa un refuerzo significativo para las "Súper Águilas", que buscan consolidarse como potencia continental.
