Javier Aguirre, conocido como el bombero del Tri, ha llegado en tres ocasiones a la Selección Mexicana en momentos de emergencia. A pocos días del inicio del Mundial 2026, el estratega mexicano se enfrenta al gran reto de llevar al equipo más allá del famoso quinto partido, una barrera que la selección no ha podido superar en citas mundialistas anteriores.
Una vida ligada al deporte
Javier Aguirre nació cinco meses después de que Pelé levantara su primera Copa del Mundo en Suecia 1958. De niño, jugaba béisbol en la Liga Lindavista, pero un pelotazo en la boca lo obligó a cambiar de deporte. El fútbol lo acogió y ahora, a sus 67 años, se prepara para su tercera participación como seleccionador en la máxima justa.
Sus padres, españoles que huyeron de la guerra, se establecieron en la colonia Lindavista de la Ciudad de México. Aguirre recuerda con cariño su infancia: "Yo iba al béisbol en el Parque del Seguro Social y me sentaba en el lado de tercera base, siempre fui tigre. Me gustaba mentarle la madre a Cananea Reyes".
El gol de Negrete y el jalón de cabello
El gol de Manuel Negrete de media tijera en el Mundial de 1986, considerado uno de los más bellos de la historia, contó con la asistencia de Aguirre. El Vasco admite que fue un pase malo, pero que Negrete definió con maestría. El famoso jalón de cabello que le dio a Negrete en la celebración surgió del vestidor: Negrete estaba desesperado por no haber tenido un buen torneo y Aguirre le aconsejó que buscara una jugada memorable.
Como técnico de Japón, Aguirre repitió el gesto con un jugador que anotó un gol importante. Al día siguiente tuvo que disculparse por el alboroto que causó, pues en Japón se consideró un acto violento.
Inicios en el fútbol profesional
A los 16 años, Aguirre fue invitado a probarse en el América. Viajó en metro y tranvía hasta Coapa, donde descubrió que no era una prueba personal, sino una concentración de decenas de jóvenes. Su padre le dijo: "No quiero una fotografía tuya en un periódico deportivo, quiero una foto tuya en un título profesional".
Estudió administración de empresas en la Universidad Iberoamericana y forjó su carácter en las calles, donde lo molestaban con apodos como 'güerito' o 'el españolito', lo que desató peleas que moldearon su personalidad.
Logros como jugador y entrenador
Con el América, Aguirre anotó el gol más importante de su carrera en la final de la temporada 1983-84 contra Chivas. Luego jugó en el Atlante y Chivas, y fue convocado por César Luis Menotti a la selección. Se retiró como jugador en 1993 ante Pumas.
Como entrenador, su primera experiencia fue con el Atlante, sin buenos resultados. Posteriormente, dirigió al Pachuca, equipo que salvó del descenso y con el que ganó el título de liga en el Invierno 1999.
Aguirre considera que tres entrenadores lo marcaron: el neerlandés Rinus Michels, el argentino César Luis Menotti y el mexicano Nacho Trelles.
El bombero del Tri
Su primera experiencia como entrenador de la Selección Mexicana fue en la clasificación para el Mundial de Corea-Japón 2002. El Tri estaba en riesgo de no clasificar, y Aguirre convocó a siete jugadores del Cruz Azul, que venía de una buena actuación en la Copa Libertadores. México ganó 1-0 a Estados Unidos en el Estadio Azteca y logró el boleto.
Sin embargo, en el Mundial, Estados Unidos eliminó a México con un marcador de 2-0. La afición se molestó al saber que Aguirre había firmado con Osasuna durante el torneo.
Regresó como bombero para el Mundial de Sudáfrica 2010, pero la selección solo tuvo destellos. La conferencia de prensa previa al partido contra Argentina, donde apareció con rostro derrotado, fue lo más recordado. México no llegó al quinto partido.
Polémicas y escándalos
Aguirre ha estado envuelto en varios escándalos. Fue investigado por un supuesto amaño de partido para salvar al Zaragoza del descenso, aunque fue absuelto en 2019. En la Copa Oro 2009, le dio una patada al jugador panameño Ricardo Phillips. Durante la pandemia de covid-19, apareció en una fiesta bailando, por lo que fue multado.
También declaró en 2010 que México "estaba jodido" por la inseguridad, lo que generó críticas.
El reto del Mundial 2026
A sus 67 años, Aguirre llega a su tercera experiencia mundialista como entrenador, tras los malos resultados de Jaime Lozano. México ya tenía el boleto asegurado como anfitrión, pero se busca un equipo que haga soñar a la afición.
"Es un privilegio tener la oportunidad de otro Mundial en mi país, ahora como entrenador", afirma Aguirre. El Vasco ha llegado como salvador y espera superar el famoso quinto partido.
