La selección de Croacia fue eliminada del Mundial 2026 tras caer ante Portugal en un partido marcado por la polémica del VAR. La derrota significó el adiós de Luka Modrić, quien disputó su último partido mundialista a los 40 años, cerrando un ciclo de más de dos décadas como figura central del equipo.
El legado de Modrić en los Mundiales
Croacia ha participado en siete Copas del Mundo desde su independencia. Su debut en Francia 1998 fue histórico, con un tercer lugar y Davor Šuker como máximo goleador. Sin embargo, el resto de su trayectoria ha estado ligada a Modrić, quien jugó en cinco ediciones (2006, 2014, 2018, 2022 y 2026).
Según datos de la FIFA, Modrić es el único jugador croata en haber disputado cinco Mundiales. Su primer torneo fue en Alemania 2006, donde tuvo un rol secundario. En Brasil 2014 ya era capitán, pero Croacia no superó la fase de grupos.
El punto más alto: Rusia 2018
En Rusia 2018, Modrić alcanzó su mejor nivel. Anotó dos goles, fue elegido jugador del partido en varias ocasiones y lideró a Croacia hasta la final, donde cayeron ante Francia. Pese a la derrota, la FIFA lo nombró Balón de Oro del torneo como mejor jugador.
“Fue un honor representar a mi país en tantos Mundiales. Este equipo siempre dio todo”, declaró Modrić tras la eliminación, según recoge la agencia Reuters.
Qatar 2022: un segundo podio
A los 37 años, Modrić llevó a Croacia al tercer lugar en Qatar 2022, venciendo a Marruecos. Fue el segundo podio consecutivo, algo que solo habían logrado selecciones como Brasil y Alemania. En ese torneo, Modrić compartió protagonismo con Lionel Messi y Kylian Mbappé.
En el Mundial 2026, su participación fue más limitada en minutos, pero aún determinante. Dio una asistencia que lo convirtió en el jugador de mayor edad en lograr un pase de gol en la historia de la Copa del Mundo, según estadísticas de Opta.
El futuro de Modrić en clubes
Tras su eliminación, Modrić no ha confirmado su retiro. Su continuidad en el fútbol europeo sigue en duda, aunque se especula con una posible vuelta al Real Madrid o un traspaso a la MLS. “Aún no he decidido nada. Me tomaré un tiempo para pensar”, señaló el mediocampista.
La derrota ante Portugal, con un gol anulado por VAR en el tiempo añadido, fue el cierre simbólico de una era. Croacia, que construyó su identidad mundialista alrededor de Modrić, ahora enfrenta un futuro sin su capitán histórico.
