Han pasado 32 años desde la última vez que México disputó una Copa del Mundo en territorio norteamericano, específicamente en Estados Unidos. Aquella edición de 1994 dejó un sabor amargo para la afición mexicana, pues el Tri volvió a caer en la ronda de octavos de final, un obstáculo que históricamente ha sido difícil de superar.
El camino del Tri en la fase de grupos
La Selección Mexicana, dirigida por Miguel Mejía Barón, llegó al Mundial de Estados Unidos 1994 con la ilusión de dejar atrás el escándalo de los 'cachirules' que los marginó de Italia 1990. El equipo mexicano quedó encuadrado en el Grupo E junto a Irlanda, Italia y Noruega. Lo peculiar de este grupo fue que los cuatro equipos terminaron con cuatro puntos cada uno, por lo que la clasificación se definió por criterios de desempate.
México comenzó su participación con una derrota ante Noruega en el Memorial Stadium de Washington, lo que los obligó a ganar los siguientes partidos. En la segunda jornada, el Tri venció 2-1 a Irlanda en el Citrus Bowl de Orlando, mientras que Italia derrotó 1-0 a Noruega. En la última fecha, Irlanda y Noruega empataron sin goles, e Italia igualó 1-1 con México, dejando a todos con cuatro unidades.
Goleadores y eliminación
Los goles de México en la fase de grupos fueron obra de Luis García, quien anotó un doblete ante Irlanda, y Marcelino Bernal, quien marcó el tanto del empate frente a Italia. En el partido inaugural contra Noruega, el Tri no logró anotar.
La eliminación llegó el 5 de julio de 1994 en Nueva York, ante Bulgaria. El partido terminó 1-1 en el tiempo regular, con gol de Alberto García Aspe de penal para México. Sin embargo, en la tanda de penaltis, la selección mexicana falló de manera desastrosa y quedó fuera del torneo.
Esta participación se suma a la larga lista de ocasiones en que México se ha quedado en octavos de final, una barrera que parece difícil de romper en la historia de los Mundiales.
