La Selección Mexicana no es conocida por su éxito en las Copas del Mundo, pero de vez en cuando surge una generación que ilusiona a todo el país, no solo por sus nombres, sino por el juego colectivo que despliegan. Alemania 2006 fue un claro ejemplo de ello.
El camino al Mundial
Bajo la dirección de Ricardo Antonio La Volpe, el Tricolor llegó a la decimosegunda edición de la Copa del Mundo como el mejor equipo de la Concacaf. En la clasificación, México lideró el Grupo 3 y posteriormente el Hexagonal final, clasificándose sin problemas como líder de la zona.
El 9 de diciembre de 2005, en Leipzig, Alemania, se definió el grupo del combinado nacional. México, cabeza de serie, quedó en el sector D junto a Angola e Irán. La única incógnita era la lista de 26 convocados, que trajo la primera polémica.
La polémica de Cuauhtémoc Blanco
La Volpe llevó a los que consideraba los mejores futbolistas, pero omitió a Cuauhtémoc Blanco. El 'Divo de Tepito', que ya tenía roces con el estratega, se quedó sin Mundial, generando uno de los mayores escándalos en la historia del fútbol mexicano.
Actuación en la fase de grupos
México cumplió en la fase de grupos, finalizando segundo detrás de Portugal. En el primer partido derrotó a Irán en Núremberg; luego empató sin goles con Angola en Hanóver; y cerró con una derrota 2-1 ante los lusitanos.
Eliminación en octavos de final
Con esos resultados, el Tricolor avanzó a octavos, donde se enfrentó a Argentina, su verdugo habitual. El partido fue parejo y México aguantó el empate hasta el tiempo extra, pero un golazo de Maxi Rodríguez selló la eliminación.
La derrota dejó una nueva desilusión y la incógnita de qué hubiera pasado si ciertos jugadores, como Cuauhtémoc, hubieran sido convocados. Al final, México se despidió con una victoria, un empate y dos derrotas, con cinco goles a favor y cinco en contra.
La estrella: Rafael Márquez
Con la ausencia de Blanco, el jugador que brilló fue Rafael Márquez. El 'Kaiser' llegaba como líder del FC Barcelona, consolidado en el fútbol internacional. Sin embargo, por su posición defensiva, solo pudo anotar un gol, mientras que Jared Borgetti era el delantero y goleador histórico.
