La Copa Mundial de la FIFA 2026 será histórica no solo por contar con 48 selecciones y tres países sede (Estados Unidos, México y Canadá), sino también por implementar el paquete de modificaciones reglamentarias más importante de las últimas décadas, junto al nuevo VAR simplificado. Las reformas, impulsadas por la International Football Association Board (IFAB) y respaldadas por FIFA, buscan aumentar el tiempo efectivo de juego, reducir conductas antideportivas y fortalecer las herramientas arbitrales.
Estudios indican que de los 90 minutos reglamentarios, apenas entre 48 y 52 minutos corresponden a juego efectivo. Para combatir esto, los arqueros tendrán un máximo de ocho segundos para poner el balón en juego; si exceden el tiempo, el rival obtendrá un saque de esquina. Además, en reanudaciones como saques de meta o laterales, el árbitro podrá contar hasta cinco segundos; si el ejecutor demora, se concederá un saque de esquina al adversario o se perderá la posesión.
Otra medida afecta a los cambios: el jugador sustituido tendrá diez segundos para abandonar el campo; si demora, el que ingrese deberá esperar un minuto fuera, dejando a su equipo con un futbolista menos. También se penalizarán las asistencias médicas estratégicas: el jugador atendido deberá permanecer un minuto fuera tras la reanudación, salvo casos de conmoción o lesiones graves.
El VAR ampliará su intervención para revisar segundas tarjetas amarillas con error de identidad, decisiones administrativas antes de reanudaciones y errores en concesión de saques de esquina. Estas reglas debutarán en el Mundial 2026 como laboratorio de una nueva filosofía: menos interrupciones, más juego y mayor responsabilidad individual.
