Emmanuel “Jimuel” Pacquiao Jr., de 25 años, consiguió su primer triunfo profesional al noquear técnicamente a Darrick Gates en el segundo asalto, en una pelea celebrada en el Pechanga Resort Casino, California. El combate se realizó bajo la atenta mirada de su padre, la leyenda del boxeo Manny Pacquiao, y de su madre Jinkee Pacquiao.
Pacquiao Jr. construyó el desenlace con paciencia, castigando el cuerpo de su rival y midiendo la distancia. La primera caída de Gates marcó el rumbo; aunque se levantó antes de la cuenta de 10, segundos después volvió a la lona y el réferi detuvo el combate. La pelea, pactada a cuatro asaltos en peso ligero, formó parte de la cartelera preliminar encabezada por el duelo entre Pedro Taduran y Gustavo Pérez Álvarez por el título mínimo de la FIB.
Este resultado representa un giro respecto a su primera aparición profesional, cuando empató por decisión mayoritaria ante Brendan Lally en noviembre pasado. Aquella noche dejó dudas; esta, en cambio, dejó una señal clara de evolución. Con este triunfo, Pacquiao Jr. deja su récord en 1-0-1, con 1 nocaut.
En el boxeo, los apellidos pesan, pero el primer triunfo marca el momento en que un nombre deja de ser promesa heredada y empieza a construir su propia historia.
