La Copa del Mundo de 2026 se acerca y uno de los nombres que más revuelo ha causado en redes sociales es el de Tim Payne. El defensor de Nueva Zelanda se ha convertido en una figura seguida por los aficionados mundialistas, aunque pocos conocen que su trayectoria ha estado ligada a México en múltiples ocasiones. Desde torneos juveniles hasta enfrentamientos con clubes y la Selección Mexicana, Payne ha tejido una conexión especial con el fútbol nacional.
De Torreón y Pachuca al escenario mundialista
Uno de los primeros contactos del neozelandés con México ocurrió en 2011, cuando disputó la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA. Durante aquella competencia, Payne jugó partidos en sedes como Torreón y Pachuca, formando parte de la selección juvenil de Nueva Zelanda que participó en el torneo celebrado en territorio mexicano. Años después, volvería a cruzarse con el Tricolor, esta vez en la categoría mayor, al enfrentar a la Selección Mexicana en el partido que significó el tercer debut de Javier Aguirre como director técnico nacional.
Cruz Azul y un compañero mexicano en Oceanía
La relación de Payne con México también incluye un enfrentamiento ante Cruz Azul en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2014. En aquel torneo, defendía los colores del Auckland City FC, equipo que sorprendió al mundo al finalizar en el tercer lugar de la competición, venciendo al equipo mexicano en penales. Además, durante su etapa en el Wellington Phoenix, compartió vestidor con el mexicano Ulises Dávila, uno de los jugadores aztecas con mayor trayectoria en el fútbol de Oceanía.
Mientras el mundo se prepara para la Copa del Mundo de 2026, Tim Payne vuelve a estar en el radar de los aficionados. Aunque muchos apenas comienzan a conocerlo, la realidad es que el defensor neozelandés lleva años cruzándose con el fútbol mexicano.
