Katia Itzel García Mendoza, de 33 años, hará historia al convertirse en la primera mujer mexicana en fungir como árbitra central en un Mundial varonil. Su debut está programado para el jueves 25 de junio de 2026, cuando dirija el encuentro entre Túnez y Países Bajos, correspondiente al Grupo F de la Copa del Mundo.
La mexicana estará acompañada en las bandas por su compatriota Sandra Ramírez y el español José Enrique Naranjo, mientras que el cuarto árbitro será el paraguayo Juan Gabriel Benítez. Con esta designación, Katia Itzel se suma a la lista de mujeres que han arbitrado en Mundiales masculinos, como la francesa Stéphanie Frappart, la ruandesa Salima Mukansanga, la japonesa Yoshimi Yamashita (Catar 2022) y la estadounidense Tori Penso (2026).
De la UNAM al arbitraje internacional
Katia Itzel García nació en la Ciudad de México el 1 de septiembre de 1992. Estudió Ciencias Políticas y Administración Pública en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y posteriormente cursó Derecho. Originalmente buscaba desarrollarse como futbolista, pero ante las limitadas opciones profesionales para mujeres en ese ámbito, encontró en el arbitraje una forma de mantenerse cerca del deporte.
Inició su carrera arbitral en el ámbito amateur en 2015. Un año después dio el salto al profesionalismo y obtuvo el gafete FIFA, acreditación internacional para dirigir partidos y torneos internacionales, en 2019.
Trayectoria en Liga MX y torneos internacionales
En marzo de 2024, Katia se convirtió en la segunda mujer en ser árbitra central en la Liga MX, dirigiendo el encuentro entre Pachuca y Querétaro. Esto marcó un hito, ya que no había una mujer en ese rol en más de 20 años; la pionera fue Virginia Tovar Díaz. A partir de entonces, García recibió designaciones en competencias de mayor relevancia, consolidándose como una de las principales figuras del arbitraje regional.
En los últimos años, ha participado en la Copa Mundial Femenina de 2023, los Juegos Olímpicos de París 2024 y diversos torneos de Concacaf y FIFA. La FIFA la incluyó entre los 52 árbitros centrales seleccionados para el Mundial 2026, que contará con 48 selecciones y 104 partidos, la edición más grande en la historia del campeonato.
Críticas y violencia verbal
A lo largo de su carrera, Katia ha enfrentado críticas y episodios de violencia verbal. Uno de los más recientes ocurrió en el torneo de Clausura 2026 de la Liga MX, durante el partido Mazatlán contra Pumas, cuando dio por terminado el primer tiempo justo en una jugada clave de Mazatlán. El técnico Sergio Bueno le reclamó en la cancha, lo que derivó en su expulsión.
El episodio más grave sucedió en la Leagues Cup 2025, entre Rayados de Monterrey y FC Cincinnati. Tras el encuentro, Katia denunció en redes sociales haber recibido múltiples mensajes de odio y amenazas de muerte. Ante esto, recibió el respaldo público del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de la Federación Mexicana de Futbol (FMF) y de Concacaf.
Mujeres en el Mundial
La presencia de Katia Itzel García en el Mundial 2026 la coloca dentro de un grupo reducido de mujeres que han arbitrado en la máxima competición del fútbol varonil. El precedente más importante ocurrió en Catar 2022, cuando Stéphanie Frappart dirigió el partido entre Costa Rica y Alemania, y también fueron convocadas Salima Mukansanga y Yoshimi Yamashita. En esta edición, la estadounidense Tori Penso también fue designada como árbitra central para el encuentro entre República Checa y Sudáfrica.
