Una intensa ola de calor está afectando una gran parte de Estados Unidos, con potencial de romper récords en los próximos días, coincidiendo con el Mundial de fútbol 2026 y las celebraciones del 250 aniversario de la independencia del país. Aproximadamente 46 millones de personas se encuentran bajo alertas por calor extremo en el centro y sur del país, según informes oficiales.
Cúpula de calor se desplaza hacia el este
El fenómeno meteorológico, conocido como "cúpula de calor", se está moviendo gradualmente hacia la costa este. A partir del jueves, se pronostica que Washington D.C. experimentará tres días consecutivos con temperaturas superiores a los 38 °C, alcanzando un pico de 40 °C el viernes. Zohran Mamdani, alcalde de Nueva York, advirtió en redes sociales: "Estamos entrando en la que podría ser la ola de calor más extrema que esta ciudad haya vivido en más de una década".
Debido a los altos niveles de humedad, la sensación térmica podría alcanzar los 40,5 °C durante la jornada y continuar aumentando en los días siguientes, según Mamdani. Para mitigar los efectos, Nueva York ha designado cientos de edificios públicos como centros de enfriamiento, ampliado el horario de las piscinas públicas, enviado voluntarios a visitar a residentes vulnerables y dispuesto puestos de enfriamiento portátiles con ventiladores de niebla y toallas húmedas.
Turistas y residentes enfrentan calor extremo
Los turistas ya están sintiendo los efectos del calor abrasador. Jaden Martin, un joven de 22 años de Arizona que visitaba el National Mall en Washington, comentó a la AFP: "Aguantamos bien el calor, pero la humedad es otra historia". Aunque la mayoría de los edificios en Estados Unidos cuentan con aire acondicionado, las olas de calor causan más muertes que los huracanes e inundaciones en el país.
En Chicago, donde la sensación térmica alcanzó los 39 °C el miércoles, el proveedor de electricidad ComEd reportó que la red eléctrica se encontraba bajo "presión extrema".
Impacto en el Mundial de fútbol y celebraciones patrias
La ola de calor coincide con eventos masivos al aire libre, incluyendo los partidos del Mundial de fútbol 2026, que se disputa en Estados Unidos, Canadá y México. El sábado, Filadelfia será sede del partido entre Paraguay y Francia, con temperaturas pronosticadas entre 35 y 40 °C. A diferencia de otros estadios climatizados, el de Filadelfia es al aire libre, lo que aumenta el riesgo para los jugadores.
Además, el jueves, Portugal y Croacia se enfrentarán en Toronto, Canadá, donde se esperan temperaturas máximas entre 34 y 37 °C. La edición 2026 del Mundial incluye una "pausa de hidratación" de tres minutos en cada mitad del partido, medida que será crucial para prevenir enfermedades relacionadas con el calor. Las celebraciones del 250 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos también se verán afectadas, con numerosos eventos al aire libre programados para el sábado.
Contexto de cambio climático
Las olas de calor se vuelven más intensas y frecuentes debido al cambio climático, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles. La reciente ola de calor en Europa es un ejemplo de esta tendencia global. Las autoridades instan a la población a tomar precauciones, mantenerse hidratada y evitar la exposición prolongada al sol.
