El alcalde de Nueva York, el demócrata Zohran Mamdani, se ha convertido en una de las estrellas políticas del Mundial 2026, apenas seis meses después de asumir el cargo. Con 34 años, el político ha sabido utilizar el torneo de fútbol y el campeonato de los Knicks en la NBA para mostrar los avances de su gestión, según expertos en comunicación política.
Un alcalde que aprovecha el Mundial
Nueva York es una de las principales sedes del Mundial 2026. El estadio MetLife recibirá ocho partidos, incluyendo el duelo de octavos de final entre Brasil y Noruega y la final del 19 de julio. "Es uno de los alcaldes con más entusiasmo con el Mundial", afirma Mercedes Baltazar, experta en reputación y fundadora de Meraki México. En contraste, señala que en Los Ángeles, sede del partido inaugural de Estados Unidos, "ni siquiera te enteras de que el Mundial está sucediendo", mientras que Mamdani "lo aprovechó completamente".
Medidas para un Mundial más accesible
Mamdani llegó a la alcaldía prometiendo atender el aumento del costo de vida. Muchas de sus medidas alrededor del Mundial se centran en la asequibilidad, en un torneo considerado uno de los más caros para los aficionados. "Mamdani no comunica sobre el Mundial, sino que hoy comunica desde el Mundial", indica Javier Sánchez González, consultor internacional en comunicación política. Ante los reclamos por el precio de las entradas y el aumento del tren hacia el MetLife, el alcalde anunció el 27 de abril zonas gratuitas en cada distrito para seguir el torneo. "El primer deporte del mundo debe pertenecer a todos. Hemos decidido, por lo tanto, permitir a los fanáticos que puedan seguirlo juntos sin tener que gastar ni un dólar", declaró Mamdani.
En mayo, anunció el sorteo de 1,000 boletos para algunos partidos a 50 dólares, muy por debajo de los precios de la FIFA o del mercado de reventa. En junio, lanzó un programa de apoyo a pequeños negocios para ofrecer comida y bebida a bajo costo en cientos de restaurantes y bares locales. "Le está hablando a este segmento de población que para la cual el Mundial significa algo", dice Baltazar, quien añade que Mamdani actúa como intermediario "ante los abusos de la FIFA". Por ejemplo, exigió explicaciones a la FIFA por revertir la entrada al estadio con botellas de agua, pese a las temperaturas extremas esperadas.
Un influencer político
Mamdani representa al ala izquierdista del Partido Demócrata, pero a diferencia de otros líderes como Bernie Sanders o Alexandria Ocasio-Cortez, que usan el enojo contra la élite, él busca convencer de que las cosas pueden hacerse de manera distinta. Se integra orgánicamente en conversaciones públicas como el Mundial o la NBA. "La gente sigue a Mamdani ya como un influencer, más que como un político y por eso funciona", sostiene Sánchez González. Baltazar añade que los electores necesitan políticos que no parezcan políticos, aunque hagan acciones similares. Ambos especialistas destacan que Mamdani cumple sus promesas: en junio anunció el congelamiento de la renta de un millón de departamentos por dos años, una de sus principales propuestas de campaña.
La final como escenario político
Se espera que el presidente Donald Trump asista a la final del Mundial el 19 de julio y participe en la ceremonia de premiación, como ya hizo en el Mundial de Clubes del año pasado, ofreciendo un contraste entre dos figuras políticas clave en Estados Unidos.
