Un Mundial sin precedentes
El Mundial de 2026, organizado por Estados Unidos, Canadá y México, ha roto todos los moldes. Por primera vez, 48 selecciones compiten en lugar de 32, y tres países son anfitriones. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, declaró durante la Cumbre de Inversionistas FII Priority en marzo pasado: "Tendremos 104 Super Bowls en poco más de un mes". Y no exageró: cada partido ha sido tratado como un evento espectacular, con inauguraciones fastuosas en cada sede.
El regreso de selecciones históricas
El incremento de 16 equipos permitió el debut de Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán. También facilitó el regreso de combinados que llevaban décadas ausentes: Haití (52 años), Irak (40 años), Noruega (28 años), Escocia (28 años) y Chequia (20 años).
Costos disparados: el nuevo hospitality
El paquete hospitality más accesible costaba 850 USD en Rusia 2018, 950 USD en Qatar 2022 y 1,400 USD en 2026 (5,300 USD en paquetes múltiples). Los más costosos alcanzaron 201,050 USD en Rusia, 937,200 USD en Qatar y entre 73,200 y 100,000 USD en el actual. El precio promedio de un boleto sencillo pasó de 260 USD (Rusia) a 347 USD (Qatar) y 500 USD en 2026.
Espectáculo sobre deporte
Infantino ha priorizado el show previo a los partidos, orientado a conquistar los mercados estadounidense y canadiense. Esto ha elevado los costos y alejado al público tradicional. El actor Gael García Bernal, durante la clausura del Festival de Cannes, ironizó: "Mi francés es terrible, pero no tanto como la situación geopolítica actual y mucho mejor que la reputación de la FIFA definitivamente".
Hacia el futuro: Mundial 2030
El próximo Mundial, en 2030, será coorganizado por España, Portugal y Marruecos, con tres partidos en Sudamérica para celebrar el centenario: uno en Argentina, otro en Paraguay y el tercero en Uruguay. La tendencia apunta a un formato que privilegia el negocio y el espectáculo sobre la competencia deportiva.
