El 24 de mayo de 2000, Curtis James Jackson III, conocido mundialmente como 50 Cent, llegó a la casa de su abuela en South Jamaica, Queens, a bordo del automóvil de un amigo. Mientras permanecía estacionado frente a la vivienda, un hombre armado se acercó al vehículo y abrió fuego. El rapero recibió impactos de bala en la mano, el brazo, la cadera, ambas piernas y el rostro. Uno de los proyectiles atravesó su mejilla y destruyó parte de una muela antes de alojarse en su mandíbula. Su acompañante también resultó herido en una mano.
El ataque que cambió su vida
Aunque durante años han circulado diversas versiones sobre quién ordenó el ataque y cuáles fueron los motivos, ninguna autoridad ha establecido oficialmente a los responsables intelectuales del atentado. La historia ha dado pie a numerosas teorías dentro del mundo del rap, pero gran parte de ellas nunca ha podido comprobarse. Lo que sí está documentado es que 50 Cent sobrevivió tras una larga recuperación y que las lesiones dejaron secuelas permanentes, entre ellas una movilidad limitada en la mandíbula. Ese cambio físico terminó influyendo en el estilo pausado y característico con el que posteriormente se volvió famoso.
La confesión de 50 Cent tras sobrevivir
En una entrevista para Fox News, el artista explicó que la música era la menor de sus preocupaciones mientras intentaba recuperarse. "No estaba pensando en un CD", comentó entre risas. Después añadió que, una vez que los médicos le aseguraron que sobreviviría, comenzó a enfrentar el problema de descubrir cómo seguir adelante cuando parecía que la industria había dejado de apostar por él. Según explicó, las llamadas de la disquera dejaron de ser respondidas y comprendió que tendría que construir su carrera prácticamente desde cero.
En aquella época tampoco existían las plataformas digitales que hoy permiten a cualquier artista publicar su música en cuestión de minutos. Por ello recurrió a una estrategia poco convencional para hacer circular sus canciones. "Tuve que hacer que los piratas pensaran que estaban robando mi música para que ellos mismos la distribuyeran", recordó sobre los años previos a su gran salto comercial.
De 'Power of a Dollar' a 'Get Rich or Die Tryin''
Antes del atentado, el álbum debut del rapero estaba planeado bajo el nombre Power of a Dollar. Sin embargo, después de sobrevivir a los nueve disparos, la experiencia modificó su perspectiva y también el concepto del disco. El resultado fue Get Rich or Die Tryin', un título que reflejaba la mentalidad con la que decidió continuar después de haber estado tan cerca de la muerte. Lanzado en 2003 bajo el respaldo de Eminem y Dr. Dre, el álbum fue un éxito inmediato gracias a sencillos como In da Club, convirtiéndose en uno de los discos de hip hop más vendidos de la historia y consolidando a 50 Cent como una estrella internacional.
La experiencia también quedó plasmada en canciones como Many Men (Wish Death), considerada por muchos seguidores como uno de los relatos más personales de toda su discografía. En ese tema, el rapero hace referencia a quienes desearon verlo morir y al proceso que enfrentó para salir adelante.
Fe, familia y una nueva forma de ver el éxito
En conversación con Esquire, 50 Cent aseguró que haber sobrevivido sigue siendo algo que no puede explicar únicamente desde un punto de vista racional. "Creo en Dios. No hay otra explicación para haber recibido nueve disparos y seguir aquí", afirmó. También confesó que con frecuencia recuerda a amigos que murieron antes de llegar a la edad que hoy tiene. "Veo fotografías antiguas donde aparecemos seis u ocho personas y ahora solo quedo yo", expresó.
Durante esa charla también habló sobre la influencia de su familia, especialmente de su abuela, quien lo crió después de la muerte de su madre. Recordó consejos cotidianos que aún conserva y confesó que, pese a su fortuna, todavía mantiene algunos hábitos de la infancia, como preparar sencillos sándwiches de queso. Su vínculo con la familia sigue siendo una prioridad. Incluso reveló que recientemente regaló automóviles a sus cuatro tías como una forma de agradecerles el apoyo que recibió durante su vida.
Un legado que sigue definiendo su historia
Con el paso de los años, 50 Cent dejó de ser únicamente un rapero para convertirse en empresario, productor de televisión y una de las figuras más influyentes de la cultura popular estadounidense. Aun así, el atentado ocurrido antes de alcanzar la fama continúa siendo uno de los episodios más importantes de su historia personal. No solo marcó el rumbo de su carrera y dio origen a Get Rich or Die Tryin', sino que también modificó la manera en que enfrenta el éxito. "Crees que tienes dinero hasta que estás en una habitación con personas que realmente tienen dinero", comentó durante su conversación con Esquire, al reflexionar sobre cómo ha cambiado su visión del triunfo a lo largo de los años.
Veintiséis años después de aquella noche en Queens, el artista sigue recordando que sobrevivir fue apenas el primer paso. Lo más difícil vino después: reconstruir su carrera cuando parecía que todas las puertas se habían cerrado.
