La selección de Irán se marchó de Tijuana este martes, dejando atrás su campamento base en la ciudad fronteriza después de una participación mundialista que combinó esfuerzo deportivo con un complejo entorno político. Un grupo de poco más de 100 personas se congregó frente a su hotel para despedir a los futbolistas y entregarles obsequios como mazapanes y dulces típicos mexicanos.
Eliminación ajustada y momentos de esperanza
El equipo iraní no logró avanzar a la fase de eliminación directa tras firmar tres empates en la fase de grupos del Mundial 2026. Su clasificación dependía de otros resultados que nunca se dieron a su favor. En el vestíbulo del hotel en Tijuana, los jugadores vivieron uno de los momentos más intensos de su estancia: celebraron con euforia un gol parcial de Argelia en otro partido, conscientes de que ese resultado los mantenía con vida. Sin embargo, la alegría fue efímera. Minutos después, el empate de Austria cambió el destino del grupo y el silencio reemplazó la celebración.
“Fue un momento que pasó de la esperanza a la tristeza en cuestión de minutos”, relató una aficionada que presenció la escena desde el hotel del equipo en entrevista con la agencia AP.
Obstáculos extradeportivos
El torneo para Irán estuvo marcado por decisiones externas al campo. Restricciones de visado, cambios de sede y tensiones diplomáticas obligaron al equipo a modificar sus planes de preparación. Su base inicial prevista en Arizona fue descartada, lo que llevó a la delegación a establecerse finalmente en Tijuana, donde encontraron condiciones más estables para su estancia. El secretario de Seguridad de Estados Unidos, Markwayne Mullin, se refirió públicamente a las restricciones del equipo, en un contexto que añadió tensión a la participación iraní en la competición.
Destellos de competitividad
En lo deportivo, el equipo dejó destellos de competitividad, incluido un gol en los últimos minutos de su partido decisivo ante Egipto, que fue posteriormente anulado por fuera de juego. Esa acción terminó de definir su eliminación y selló su salida del torneo.
Agradecimiento a México
Pese a las dificultades, el balance humano terminó siendo distinto. Irán se despidió de México con un mensaje de agradecimiento hacia la ciudad de Tijuana y su gente, a quienes describió como un apoyo fundamental durante su estancia. “La verdadera hospitalidad se basa en el respeto, la humanidad y la dignidad. Jamás olvidaremos la amabilidad de la gente de Tijuana”, señaló la selección en un comunicado difundido en su canal oficial. “México siempre será más que un país anfitrión; será nuestro segundo hogar y nuestro segundo equipo”, añadió el mensaje.
En su último día, entre maletas y silencio, la delegación dejó atrás no sólo un torneo que no cumplió sus expectativas, sino también una ciudad que, pese a la eliminación, terminó convirtiéndose en un refugio inesperado. “Creo que, aunque perdieron, esto le dio a la gente una sensación de esperanza”, resumió un aficionado que acompañó la despedida del equipo.
