El presidente de la Federación de Fútbol de Irán (FFIRI), Mehdi Taj, ha solicitado a la FIFA garantías de que Estados Unidos no insultará al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica cuando la selección nacional viaje para disputar la Copa Mundial de 2026 en junio. La petición surge después de que una delegación iraní, incluido Taj, fuera rechazada en la frontera canadiense la semana pasada debido a lo que consideraron un trato irrespetuoso por parte de funcionarios de inmigración mientras intentaban asistir al Congreso de la FIFA en Vancouver.
Antecedentes del conflicto diplomático
Taj afirmó que la decisión de regresar a casa fue voluntaria, pero el ministro de Inmigración de Canadá confirmó posteriormente ante el Parlamento que el visado del presidente de la FFIRI había sido cancelado durante el vuelo debido a sus vínculos con la Guardia Revolucionaria. Canadá incluyó a esta fuerza militar de élite, cuyo objetivo es proteger el régimen clerical chiíta en Irán, en la lista de "entidades terroristas" en 2024, cinco años después de que Estados Unidos hiciera lo mismo.
Respuesta de la FIFA
El secretario general de la FIFA, Mattias Grafstrom, envió una carta lamentando las "molestias y la decepción" sufridas por los iraníes en Canadá e invitó a la FFIRI a una reunión en Zúrich el 20 de mayo para discutir los preparativos para la Copa Mundial. Taj declaró el martes a la cadena estatal IRIB que solicitaría garantías al organismo rector sobre el trato que recibirá la delegación iraní en Estados Unidos.
"Necesitamos una garantía, para nuestro viaje, de que no tienen derecho a insultar los símbolos de nuestro sistema, especialmente al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica", dijo al margen de una manifestación nocturna progubernamental en Teherán. "Esto es algo a lo que deben prestar mucha atención. Si existe tal garantía y se asume claramente la responsabilidad, entonces un incidente como el que ocurrió en Canadá no volverá a suceder".
El contexto del Mundial 2026
Estados Unidos, Canadá y México coorganizan la Copa Mundial, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio. Está previsto que Irán dispute dos partidos de la fase de grupos en Los Ángeles y uno en Seattle. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, declaró la semana pasada que Washington no tiene objeciones a que los jugadores iraníes participen en el torneo, pero que no se admitiría en el país a nadie vinculado a la Guardia Revolucionaria.
Taj, quien ocupó un alto cargo en la Guardia Revolucionaria en la provincia de Isfahán antes de pasar a la administración del fútbol, advirtió que cualquier cosa que no sean garantías absolutas podría provocar que la delegación iraní se viera obligada a dar media vuelta en la frontera estadounidense. "Vamos a la Copa Mundial, para la que nos hemos clasificado, y nuestro anfitrión es la FIFA, no el señor Trump, ni Estados Unidos", añadió.
Preparativos y amistosos
La participación de Irán en el Mundial ha estado en entredicho desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra la República Islámica el 28 de febrero pasado. Con la suspensión de la primera división del fútbol iraní, los jugadores locales han estado en una concentración en Teherán preparándose para el torneo. Taj dijo que la FFIRI esperaba organizar al menos un partido amistoso con un "equipo muy bueno" en la vecina Turquía, donde Irán jugó contra Nigeria y Costa Rica a finales de marzo.
"Si aceptan acogernos, también deben aceptar que no deben insultar a nuestras instituciones militares de ninguna manera, (...) porque si lo hacen, naturalmente podría crearse el mismo tipo de situación que ocurrió en Canadá, donde existía la posibilidad de que tuviéramos que regresar. Por lo tanto, debe haber este tipo de garantía para que podamos ir con tranquilidad", concluyó Taj.
