En México, la variedad de chiles verdes es amplia, con alrededor de 90 especies reconocidas por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural. Entre las más populares se encuentran el jalapeño, serrano, pimiento morrón, poblano, chilaca, Anaheim, mirasol, soledad, de árbol, piquín, trompillo y blanco de Yucatán. Esta diversidad provoca que los consumidores a menudo confundan dos de los chiles más comunes en los hogares mexicanos: el serrano y el jalapeño. Para aclarar estas dudas, el Gobierno de México detalla las características de cada uno.
Características del chile serrano
El chile serrano, conocido simplemente como chile verde, es originario del norte de Puebla e Hidalgo. Su nombre proviene de que se cultiva principalmente en zonas serranas, según la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco). Este chile es pequeño y alargado, con un tallo largo, de color verde, aunque también puede presentar tonalidades amarillentas y rojizas.
La Profeco destaca que el chile serrano posee varias propiedades y beneficios:
- Aporta vitamina A y C, pudiendo contener hasta seis veces más vitamina C que una naranja.
- Su color brillante indica un alto contenido de betacaroteno, antioxidante beneficioso para el sistema cardiovascular, sistema inmune, piel y ojos.
- Contiene vitaminas B y E, además de ser buena fuente de hierro y potasio.
- Es rico en capsaicina, que ayuda a quemar grasa durante la digestión.
- Acelera el metabolismo hasta en un 25%, reduce el apetito y limpia el estómago.
- Tiene efectos antiinflamatorios y es un anticoagulante natural.
El mayor productor de chile serrano es Sinaloa, seguido de Zacatecas y Chihuahua. Es la segunda variedad más producida en México y tiene diversos usos:
- Se utiliza como materia prima para obtener colorantes y resinas industriales.
- Es ingrediente en muchos platillos, aportando picor.
- Se consume a mordidas acompañando sopas o guisados.
- Rara vez se usa seco; fresco se emplea en salsas o encurtidos.
Al comprarlo, se recomienda elegir chiles firmes al tacto, con piel lisa, sin marcas, cortaduras o arrugas. La Profeco sugiere envolverlos secos en una servilleta de papel, meterlos en una bolsa de plástico y guardarlos en el refrigerador o en un lugar fresco, seco y oscuro. Además, recibe otros nombres según la región: Chile Altamira (Tamaulipas), Chile Pánuco (Cotaxtla, Veracruz), Chile tampiqueño (sierra de Puebla), Chile Cotlaxtla y Chile costeño.
Características del chile jalapeño
El chile jalapeño debe su nombre a que su centro de producción original se encontraba en Xalapa, Veracruz. También se le conoce como cuaresmeños, jarochos y guachinangos, según la Secretaría de Agricultura. Esta variedad era usada en culturas prehispánicas para sazonar alimentos y destaca por sus propiedades:
- Vitamina A
- Vitamina C
- Hierro
- Potasio
- Calcio
Estas propiedades permiten que el jalapeño se consuma seco, fresco, en polvo, en conserva, en infusión y más. La Secretaría de Agricultura señala que también funciona como repelente y fungicida, siendo útil en huertos para combatir plagas y enfermedades mediante infusiones. La planta de jalapeños se cosecha principalmente en el ciclo primavera-verano (69%), mientras que el 31% restante se produce en otoño-invierno, y puede dar aproximadamente 35 frutos por cosecha, dependiendo de la variedad y condiciones de crecimiento.
