En la rutina diaria, especialmente durante la hora de comida en oficinas de Guadalajara y todo México, es común calentar las sobras en su empaque original para ahorrar tiempo y evitar lavar platos. Sin embargo, expertos en salud pública y toxicología advierten que esta práctica esconde un riesgo silencioso cuando se usan envases de poliestireno expandido, conocido popularmente como hielo seco o unicel.
¿Qué ocurre al calentar hielo seco en el microondas?
Al someter estos recipientes a altas temperaturas, la estructura molecular del material pierde estabilidad y comienza a derretirse a nivel microscópico. Este proceso químico, invisible al ojo humano, contamina los alimentos. Durante la degradación térmica, el envase libera compuestos tóxicos, principalmente estireno, un hidrocarburo sintético que migra directamente a la comida.
La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), de la OMS, clasifica al estireno como posible carcinógeno humano tras exposiciones crónicas.
El efecto de la grasa y el calor extremo
El riesgo aumenta cuando los platillos contienen altos niveles de grasa, aceite o azúcares. Estos ingredientes aceleran la descomposición del plástico, facilitando la fuga de toxinas. Las moléculas de grasa alcanzan temperaturas de ebullición más altas que el agua en menos tiempo, provocando que el hielo seco se perfore, deforme o queme, maximizando la liberación de sustancias nocivas.
Ante esto, la Profeco ha emitido alertas instando a transferir los alimentos a un plato seguro antes de calentarlos.
Recomendaciones para calentar alimentos de forma segura
- Utilice recipientes de vidrio templado o cerámica de alta calidad, materiales inertes que no reaccionan al calor ni liberan partículas dañinas.
- Si debe usar plástico, verifique que tenga el símbolo de apto para microondas (número 5, polipropileno) y evite el número 6 (poliestireno).
Esta nota fue redactada con ayuda de inteligencia artificial y revisada por un editor.
