Estados Unidos ha lanzado una nueva advertencia contra varias refinerías de China que continúan adquiriendo petróleo de Irán, una operación que, según Washington, contribuye a financiar al gobierno iraní, su ejército y sus programas de armamento. La alerta fue emitida por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), una dependencia del Departamento del Tesoro de Estados Unidos encargada de supervisar las sanciones económicas internacionales.
Enfoque en las refinerías tetera de Shandong
El objetivo principal son las denominadas “refinerías tetera”, plantas de menor tamaño ubicadas principalmente en la provincia china de Shandong, que procesan grandes volúmenes de crudo iraní. El Departamento del Tesoro argumenta que actualmente China adquiere cerca del 90% del petróleo que exporta Irán, y una parte significativa de esas compras se canaliza a través de estas refinerías independientes.
Llamado a bancos e instituciones financieras
El gobierno estadounidense ha instado a bancos e instituciones financieras a mejorar la revisión de sus operaciones para evitar respaldar este tipo de transacciones. La OFAC señaló que algunas de estas refinerías han utilizado dólares y el sistema financiero de Estados Unidos para concretar compras y adquirir productos estadounidenses. Por ello, Washington solicita:
- Revisar operaciones sospechosas relacionadas con refinerías pequeñas de China
- Prestar mayor atención a empresas ubicadas en la provincia de Shandong
- Informar claramente a bancos internacionales sobre las normas de sanciones
El objetivo es interrumpir el flujo de dinero que finalmente beneficia al gobierno iraní.
Estrategias para evadir sanciones
La alerta también detalla cómo algunas empresas logran ocultar estas operaciones. Entre las tácticas más habituales se encuentran el uso de empresas fantasma en Asia y los Emiratos Árabes Unidos, intermediarios financieros y una denominada “flota en la sombra”. Esta red opera con barcos que cambian su identidad, realizan transferencias de petróleo en alta mar entre embarcaciones y emplean documentos alterados para ocultar el origen real del crudo.
Desde marzo de 2025, Estados Unidos ya ha sancionado a varias de estas refinerías chinas, que habrían procesado petróleo iraní por valor de miles de millones de dólares.
Posibles sanciones a bancos extranjeros
El Departamento del Tesoro advirtió que las medidas no se limitan a las refinerías. También podría aplicar sanciones secundarias a bancos extranjeros que continúen facilitando estas compras de petróleo. Esto implica que instituciones fuera de Estados Unidos podrían enfrentar restricciones si ayudan a mantener este comercio con Irán.
