El movimiento separatista de la provincia canadiense de Alberta, conocido como Stay Free Alberta, entregó este lunes cerca de 302 mil firmas a la Comisión Electoral de Alberta para exigir la celebración de un referendo de independencia durante este mismo año. La cifra supera ampliamente las 177 mil 732 rúbricas requeridas por la legislación provincial para que se considere la convocatoria de una consulta popular.
Entrega de firmas y ambiente de apoyo
El líder de la organización, Mitch Sylvestre, encabezó un convoy de siete camiones hasta la oficina de Elections Alberta en Edmonton, donde más de trescientos simpatizantes ondeaban banderas provinciales y coreaban lemas independentistas. Las autoridades electorales deberán verificar la validez de las firmas antes de dar el siguiente paso.
Posición de la jefa de Gobierno
La primera ministra de Alberta, la conservadora Danielle Smith, ha declarado que si la petición es validada, se llevará a cabo un referendo. Smith, quien ha mostrado una postura ambivalente ante el movimiento separatista, ha acusado al gobierno federal canadiense de limitar el desarrollo económico de la provincia. Para facilitar el proceso, redujo el número de firmas necesarias. De cumplirse los requisitos, los albertanos podrían votar sobre la separación el próximo 19 de octubre, fecha en la que ya están convocados para decidir sobre otras propuestas, como reclamar mayores competencias en inmigración.
Oposición de pueblos originarios
Un grupo de comunidades indígenas de Alberta ha presentado un recurso judicial para oponerse al referendo, argumentando que una eventual separación violaría derechos establecidos en tratados entre los pueblos originarios y la corona británica, que dieron origen al país. Se espera que un juez se pronuncie esta misma semana sobre la medida cautelar solicitada.
Próximos pasos
Una vez verificadas las firmas, la Asamblea Legislativa de Alberta deberá revisar la petición y el gobierno provincial presentará una moción para remitir la propuesta a un comité. Stay Free Alberta confía en que el referendo independentista se celebre el 19 de octubre, coincidiendo con otras votaciones programadas.
Contexto económico y social
Alberta es la provincia más rica de Canadá en PIB per cápita, gracias a sus vastos recursos petrolíferos, produciendo unos cuatro millones de barriles diarios de crudo, similar a países como Irak o China. Sin embargo, enfrenta un grave déficit presupuestario que el gobierno ultraconservador de Smith atribuye al sistema federal de redistribución de la riqueza entre provincias, el cual busca equiparar los servicios públicos en todo el país mediante impuestos. Las encuestas indican que entre un 25% y un 30% de la población apoya la independencia.
