El 14 de marzo de 2023, durante su conferencia matutina, el entonces presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, afirmó categóricamente que su gobierno no estaba otorgando permisos para abrir casinos. 'Si hay una licencia nueva, se cancela porque la instrucción es no entregar licencias para casino', declaró. Sin embargo, una investigación de Mexicanos contra la Corrupción y la Impunidad (MCCI) revela que, menos de un año después, su administración autorizó 20 permisos para la instalación de centros de apuestas.
Las promesas incumplidas
López Obrador comparó su postura contra los casinos con otras decisiones emblemáticas, como no conceder concesiones mineras ni permitir el maíz transgénico. En mayo de 2023, el entonces secretario de Gobernación, Adán Augusto López Hernández, reforzó esta narrativa al afirmar que no se había otorgado ningún permiso para casinos y que se habían clausurado 47 casas de juego irregulares. Incluso ofreció un comparativo histórico: 340 permisos durante el gobierno de Vicente Fox, 154 en el de Felipe Calderón y 123 en el de Enrique Peña Nieto, mientras que en el actual gobierno solo se habían autorizado tres derivadas de órdenes judiciales.
Los 20 permisos que sí existieron
La investigación de MCCI, realizada por Verónica Ayala y Raúl Olmos, documenta que el 1 de febrero de 2024, la Dirección General de Juegos y Sorteos de la Secretaría de Gobernación autorizó a Compañía Operadora Clíe la instalación de 20 centros de apuestas. Estos permisos, con vigencia de 15 años hasta 2039, fueron otorgados ocho meses antes de que concluyera el sexenio, cuando la titular de Gobernación era Luisa María Alcalde. Cada permiso señala que se entregó en cumplimiento de una sentencia de la Octava Sala Regional Metropolitana del Tribunal Federal de Justicia Administrativa, dentro del juicio 1681/19-17-08-5.
Las conexiones empresariales
Compañía Operadora Clíe tiene como socio mayoritario a Nabor Castrejón Bailón, también accionista de Purtech de México, empresa dedicada al negocio de apuestas. Purtech ha operado el Epic Casino en Michoacán con el permiso DGJS/DGAAD/DCRCA/P-01/2017, el mismo que ha sido utilizado por múltiples casas de apuestas físicas y en línea, incluidas algunas vinculadas a la familia Bermúdez Requena. Ese permiso, otorgado en 2017, ha servido para operar plataformas como CrownCity y CityBets, así como distintos casinos en varias entidades del país.
Los 20 permisos fueron firmados por Leonardo Manuel Figueroa Martínez, funcionario que ha trabajado estrechamente con Luisa María Alcalde desde su paso por la Secretaría del Trabajo. Figueroa Martínez llegó a la Dirección General de Juegos y Sorteos cuando Alcalde asumió la Secretaría de Gobernación en junio de 2023, y desde esa posición autorizó los permisos a Clíe.
La respuesta oficial
Tras la publicación del reportaje, la Secretaría de Gobernación emitió un comunicado en tres puntos. Confirmó la emisión de los 20 permisos, pero subrayó que se otorgaron por mandato judicial y que 'a la fecha ningún establecimiento ha iniciado operaciones'. También aclaró que los casinos Centenario y Diamante operaban con un permiso distinto, otorgado en 2017, y que los sitios digitales señalados también utilizaban esa autorización previa, no los permisos de Clíe. La dependencia insistió: 'no hay ningún casino abierto con los permisos entregados por mandato judicial'.
Luisa María Alcalde fue más allá. En un mensaje público en sus redes sociales afirmó que la información era mentira y explicó que el permiso vinculado a la familia Bermúdez Requena data de 2017, durante el gobierno de Enrique Peña Nieto. Sobre los 20 permisos, sostuvo que al llegar a Gobernación ya existía un juicio iniciado por la empresa Clíe desde 2018 y que el Tribunal ordenó concederlos el 23 de octubre de 2023. 'Ante esta imposición de la autoridad, cumplimos con el mandato judicial', dijo, y añadió que las condiciones impuestas —sin tragamonedas ni juegos tradicionales— generaron desinterés en operarlos. También rechazó cualquier vínculo con Hernán Bermúdez Requena: 'Al tal Requena nunca lo había visto en mi vida. Jamás he cometido un solo acto de corrupción'.
La réplica de MCCI
La organización respondió señalando que la propia Secretaría de Gobernación confirmó los puntos centrales de su investigación. En su posicionamiento, destacó: 'Contrario a lo que AMLO aseguraba, en su sexenio sí se dieron 20 permisos para casinos'. Añadió que el socio mayoritario de Clíe comparte vínculos empresariales con compañías que operaron bajo el mismo permiso utilizado por negocios asociados a la familia Bermúdez Requena. Además, subrayó que la Segob confirmó que los permisos fueron otorgados en febrero de 2024, durante la gestión de Alcalde, sin desmentir los datos documentados.
Las versiones chocan en la interpretación, pero coinciden en un punto clave: los 20 permisos existen. Fueron otorgados en el último año del sexenio, en cumplimiento de una sentencia judicial, y quedan en contraste con una afirmación que se repitió en Palacio Nacional: que en ese gobierno no se entregarían nuevas licencias para casinos.
