La Audiencia Nacional de España ha citado a declarar al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero el próximo 2 de junio por presunto tráfico de influencias en el caso del rescate de la aerolínea Plus Ultra. Esta es la primera vez que un expresidente español en democracia es imputado formalmente en una causa penal.
Detalles de la investigación
El juez José Luis Calama investiga a Zapatero por presuntos delitos de organización criminal, tráfico de influencias y falsedad documental. Según el tribunal, existiría una presunta estructura dedicada a obtener beneficios económicos mediante intermediación e influencia ante instancias públicas, principalmente en favor de la aerolínea Plus Ultra. La red habría utilizado sociedades instrumentales, documentación simulada y mecanismos financieros para ocultar el origen y destino de los recursos.
Además de la citación judicial, se han ordenado registros en la oficina de Zapatero en Madrid y en tres empresas vinculadas a la investigación, una de las cuales pertenece a las hijas del exmandatario.
El rescate de Plus Ultra
El caso se remonta a marzo de 2021, cuando el Gobierno de Pedro Sánchez autorizó un préstamo público de 53 millones de euros a Plus Ultra, aerolínea que operaba rutas entre España y países como Ecuador, Perú y Venezuela, con una flota de cuatro aviones Airbus A-340. El rescate se realizó a través de un fondo estatal de 10 mil millones de euros destinado a empresas estratégicas afectadas por la pandemia de COVID-19.
Las pesquisas se centran en una consultoría ligada a un allegado de Zapatero, que presuntamente habría servido como intermediaria financiera para el pago de comisiones ocultas.
Reacciones políticas
El Partido Popular (PP) ha criticado al Gobierno español, vinculando el caso con el entorno del presidente Pedro Sánchez. La portavoz del Gobierno, Elma Saiz, ha pedido respetar la presunción de inocencia de Zapatero y ha defendido su gestión entre 2004 y 2011.
El caso Plus Ultra generó controversia por los vínculos de la aerolínea con capitales venezolanos, especialmente tras la reunión en enero de 2020 entre el entonces ministro de Transportes, José Luis Ábalos, y la vicepresidenta venezolana Delcy Rodríguez, quien tenía prohibida la entrada a la Unión Europea. Ábalos enfrenta actualmente investigaciones por presuntas irregularidades en la compra de mascarillas durante la pandemia y permanece en prisión.
Contexto judicial
Además de Zapatero, otras personas cercanas a Sánchez están siendo investigadas, como su hermano David Sánchez, por presunto tráfico de influencias, y su esposa, Begoña Gómez. Hasta ahora, ningún presidente o expresidente español había sido procesado formalmente, aunque varios habían comparecido como testigos en otros casos.
