La hipertensión arterial es una enfermedad muy frecuente que cada vez recibe más atención, pero cuando se trata de niños, el tema suele pasar desapercibido, a pesar de que la obesidad infantil es uno de sus principales factores de riesgo.
En muchos casos, los síntomas pueden ser silenciosos, por lo que conocer más sobre esta enfermedad crónica y acudir con especialistas puede ayudar a detectar posibles riesgos a tiempo.
En el marco del Día Mundial de la Hipertensión, que se conmemora cada 17 de mayo, te explicamos por qué este padecimiento también puede afectar a los niños y cuáles son las señales de alerta que los padres deben tomar en cuenta.
¿Qué es la hipertensión y por qué ocurre?
Primero es importante entender qué es la hipertensión arterial. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), ocurre cuando la presión de la sangre en los vasos sanguíneos es demasiado alta, generalmente de 140/90 mmHg o más.
La OMS también señala que muchas personas con hipertensión no presentan síntomas, aunque cuando la presión es muy elevada puede provocar dolor de cabeza, visión borrosa, dolor en el pecho y otros malestares.
Aunque suele relacionarse con adultos, es un problema de salud muy común. Se estima que el 33 % de las personas de entre 30 y 79 años viven con hipertensión.
¿Cuándo se considera hipertensión en niños?
En el caso de los niños, la hipertensión arterial se diagnostica cuando la presión se encuentra en el percentil 95 o por encima, tomando en cuenta edad, sexo y estatura.
De acuerdo con Mayo Clinic, no existe una cifra única considerada normal para todos los menores, ya que la presión arterial cambia conforme crecen.
Especialistas señalan que algunas de las causas pueden ser similares a las de los adultos, especialmente el exceso de peso y la obesidad.
¿Cómo saber si un niño tiene hipertensión?
Uno de los principales problemas es que la hipertensión infantil puede pasar desapercibida. Sin embargo, existen algunos síntomas que podrían ser señales de alerta.
Si tu hijo presenta alguno de ellos, es importante acudir con un pediatra para recibir un diagnóstico adecuado.
- Dolores de cabeza
- Convulsiones
- Vómitos
- Dolor en el pecho
- Latidos acelerados o palpitaciones
- Falta de aire
¿Qué causa la hipertensión en niños?
La hipertensión arterial en menores puede tener distintas causas. De acuerdo con el Centro Médico ABC, algunos factores relacionados son:
- Anomalías cardíacas congénitas
- Problemas cardíacos
- Insuficiencia renal
- Problemas en el sistema nervioso
- Problemas de tiroides
- Trastornos hormonales
Además, la obesidad es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar esta enfermedad, por lo que especialistas recomiendan promover hábitos saludables desde la infancia.
Mantener una alimentación balanceada, fomentar la actividad física y acudir regularmente con especialistas en salud y nutrición puede ayudar a prevenir complicaciones.
También es importante estar atentos a cualquier síntoma o cambio en la salud de los niños y consultar siempre a profesionales médicos ante cualquier duda.
