El cáncer de pulmón de células pequeñas es una de las variantes más agresivas de esta enfermedad, caracterizada por un crecimiento rápido y un diagnóstico tardío. En México, se registran cerca de 7 mil 500 casos anuales, con una letalidad casi idéntica a la incidencia, ya que más del 70% de los pacientes son detectados en etapas avanzadas, lo que reduce la supervivencia a cinco años a solo un 4% a 12%.
Dos tipos de cáncer de pulmón
El oncólogo Luis Antonio Cabrera Miranda explicó que el cáncer de pulmón se divide en dos tipos principales: el de células no pequeñas (CPCNP), que representa el 85% de los casos y tiene un crecimiento más lento, y el de células pequeñas (CPCP), que abarca el 15% restante y está casi exclusivamente asociado al tabaquismo intenso. Este último es sumamente agresivo y tiende a generar metástasis tempranas.
Razones del diagnóstico tardío
La velocidad de crecimiento del CPCP es una de las principales causas de su detección tardía. Cuando los tumores son pequeños, pueden no presentar síntomas. Al aparecer tos u otros signos, la enfermedad ya puede estar avanzada o en proceso de diseminación. Cabrera Miranda señaló que las células tumorales tienen una alta carga de mutaciones, lo que favorece su rápida división y propagación.
De la quimioterapia a la inmunoterapia
Durante décadas, la quimioterapia fue el tratamiento principal para el CPCP. Sin embargo, la inmunoterapia ha cambiado el abordaje terapéutico. En este tipo de cáncer, la inmunoterapia no reemplaza a la quimioterapia, sino que se agrega a ella para mejorar la efectividad. Mientras la quimioterapia ataca células de rápido crecimiento sin ser selectiva, la inmunoterapia ayuda al sistema inmune a reconocer y atacar el tumor.
Avances con serplulimab
El serplulimab, un anticuerpo monoclonal utilizado junto con quimioterapia, ha mostrado resultados prometedores. Álvaro Rojas, director médico para Latinoamérica de Abbott, indicó que en estudios clínicos este fármaco ha logrado una supervivencia superior a los 15 meses en una enfermedad con pronóstico limitado. Además, un porcentaje de pacientes alcanza supervivencias de tres, cuatro o incluso cinco años, y cerca de una quinta parte podría seguir con vida a cuatro años.
¿Es posible cronificar el cáncer?
La posibilidad de convertir algunos casos de CPCP en enfermedades controladas es una línea de investigación en oncología. Cabrera Miranda señaló que, aunque no siempre se puede hablar de curación, se busca reactivar al paciente para que pueda retomar actividades cotidianas, como trabajar y participar en la vida social. Este avance representa un cambio significativo en el manejo de una enfermedad tan agresiva.
