James Van Der Beek, el actor que transformó la imagen masculina en la pantalla
El mundo del entretenimiento está de luto tras el fallecimiento de James Van Der Beek, quien murió el 11 de febrero a los 48 años a causa de un cáncer colorrectal. El actor, revelado en 2024 que padecía esta enfermedad, dejó un legado perdurable como el protagonista de Dawson's Creek, serie que en los años 90 desafió los estereotipos de masculinidad en la televisión.
Un personaje que rompió moldes en la era de los 90
Con solo 20 años, Van Der Beek se puso en la piel de Dawson Leery, un joven obsesionado con el cine, soñador y profundamente enamorado de su mejor amiga. En una época donde los protagonistas masculinos solían ser seguros, duros o irónicos, Dawson representaba una anomalía: un personaje sensible, vulnerable y con los sentimientos siempre a flor de piel. Su capacidad para llorar por amor y hablar abiertamente de sus emociones marcó un hito en la representación televisiva.
El crítico Enrique Solórzano destaca cómo este personaje resultaba provocador en un contexto donde series como Beverly Hills, 90210 trataban a los jóvenes de forma moralizante. "Dawson era casi una anomalía en esa época. Un joven entregado al arte, poco agresivo, sexualmente inseguro, romántico e idealista. Contrastaba con Pacey, más seguro y carismático. Esa dualidad ofrecía una masculinidad más vulnerable, algo poco habitual entonces", explica Solórzano.
El impacto cultural de una masculinidad redefinida
Ambientada en el pueblo ficticio de Capeside, Dawson's Creek abordó temas como el primer amor, la traición, la salud mental, las diferencias de clase y la identidad sexual. Valentina Farías, especialista en cultura pop, señala que en los 90, la vulnerabilidad masculina se asociaba con debilidad, y mostrar emociones podía afectar la imagen de un actor. "Que Dawson llorara en pantalla rompía con esa expectativa. Ya no bastaba con que el personaje superara obstáculos; también había que mostrar que le dolía", remarca Farías.
Una escena icónica donde Dawson llora desconsolado ante la traición de sus amigos se convirtió años después en un GIF viral. Lejos de molestarse, Van Der Beek recreó la toma y se burló de sí mismo, demostrando su humor y autoconciencia.
Coraje y resiliencia en la vida personal
Fuera del set, James Van Der Beek proyectó siempre la imagen de un hombre de familia dedicado. En 2019, durante su participación en Dancing with the Stars, reveló frente a millones de espectadores que su esposa había sufrido un aborto espontáneo, mostrando una vulnerabilidad que resonó con el público. Durante la pandemia de COVID-19, dejó Los Ángeles y se mudó con su familia a Texas, buscando una vida tranquila al lado de su esposa Kimberly y sus seis hijos.
En 2024, al revelar su diagnóstico de cáncer colorrectal, el actor enfrentó la enfermedad con una actitud positiva. Para cubrir los gastos médicos, subastó objetos de Dawson's Creek y Varsity Blues. En una entrevista con Craig Melvin para Today, declaró: "Tan pronto como escuché la noticia, pensé: 'Esto va a ser lo mejor que me ha pasado en la vida… el diagnóstico es un viaje de amor propio'".
Su legado perdura no solo en la pantalla, sino en la forma en que redefinió lo que significa ser hombre en la cultura popular, inspirando a generaciones a abrazar la sensibilidad y la autenticidad.
