Autoridades trabajaban en un plan para evacuar a 149 personas que viajaban en el crucero MV Hondius, luego de que un par de tripulantes con síntomas de hantavirus requirieran atención médica urgente. El barco permanecía varado cerca del puerto de Praia, capital de Cabo Verde, después de que el país africano prohibiera el desembarco para proteger a su población.
Brote de hantavirus a bordo
El crucero, que partió de Argentina, enfrenta una situación médica grave tras la muerte de tres personas por un presunto brote de hantavirus. Oceanwide Expeditions, el operador turístico, confirmó tres fallecimientos: dos a bordo y uno tras un desembarco. El primer deceso ocurrió el 11 de abril, y el cuerpo fue desembarcado en Santa Elena el 24 de abril, acompañado por su esposa, quien también falleció posteriormente. Ambos eran neerlandeses. El 27 de abril, un pasajero británico fue evacuado a Sudáfrica, donde dio positivo por hantavirus.
Medidas de emergencia
Dos miembros de la tripulación presentan síntomas respiratorios agudos y necesitan atención médica urgente. La naviera evalúa llevar a los pasajeros a Las Palmas y Tenerife, en Canarias, luego de que Cabo Verde negara la evacuación. La presidenta del Instituto Nacional de Salud Pública de Cabo Verde, Maria da Luz Lima, declaró que la decisión busca proteger a la población caboverdiana. La dirección nacional de salud del país solicitó a Reino Unido y Países Bajos el envío de ambulancias aéreas para evacuar pacientes.
Riesgo bajo de contagio
Los hantavirus se transmiten principalmente por roedores y pueden causar dificultades respiratorias y fiebres hemorrágicas. No existen medicamentos específicos, por lo que el tratamiento se centra en cuidados de apoyo, como ventilación asistida. El director de la OMS para Europa, Hans Kluge, transmitió un mensaje tranquilizador: "El riesgo para la población sigue siendo bajo. No hay motivo para el pánico ni restricciones de viaje". Destacó que las infecciones son poco frecuentes y no se transmiten fácilmente entre personas.
Origen del brote
Un portavoz del Instituto Nacional de Salud Pública de Países Bajos (RIVM) indicó que el origen no está claro. Podría deberse a ratas a bordo del barco o a infecciones durante una escala en Sudamérica. El Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, en marzo, en una expedición a la Antártida. Navegó por la Antártida, Malvinas, Georgia del Sur, Nightingale, Tristán, Santa Elena y Ascensión, llegando a Cabo Verde el 3 de mayo.
Testimonio de un pasajero
Jake Rosmarin, pasajero que documentaba su viaje en redes sociales, expresó su frustración: "Hay mucha incertidumbre. Todo lo que queremos es sentirnos seguros y volver a casa. Esto empezó como un viaje épico y ahora es una pesadilla. No somos noticia, somos personas con familias". Está confinado en su camarote. El operador informó que se aplican estrictas medidas de precaución, como aislamiento, higiene y vigilancia médica.
El crucero transportaba principalmente pasajeros británicos, estadounidenses y españoles. Los precios de los camarotes oscilaban entre 14 mil y 22 mil euros (286 mil a 450 mil pesos mexicanos).
