España investiga un posible caso de hantavirus en Alicante, en el sureste del país, vinculado al brote registrado en el crucero MV Hondius. La paciente, una mujer residente en la provincia, presenta síntomas compatibles con la infección y se encuentra bajo protocolo de vigilancia sanitaria, según informó el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla.
Coordinación internacional ante el brote
Las autoridades sanitarias españolas trabajan en coordinación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos para confirmar el diagnóstico y descartar otras enfermedades con síntomas similares. La mujer viajaba en el mismo vuelo que otra pasajera que falleció en Johannesburgo tras contraer el virus durante su estancia en el buque, que zarpó de Ushuaia, Argentina.
Este posible caso se suma a otros reportados en distintos países tras el brote del MV Hondius, que ha generado alerta internacional por la propagación del hantavirus.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus no es una enfermedad nueva. Su primera transmisión documentada de roedores a humanos ocurrió entre 1951 y 1953 durante la guerra de Corea, cuando más de 3,000 soldados de la ONU se infectaron al inhalar aerosoles contaminados con heces y orina de roedores. Según el doctor Mohammed A. Mir, de la Universidad de Kansas, ese episodio marcó el inicio del conocimiento científico sobre el virus.
Se trata de una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores. Sus efectos pueden afectar pulmones, corazón y riñones, dependiendo de la variante. La variante Andes (ANDV), presente en América, es especialmente peligrosa, con una tasa de letalidad de hasta el 50% y capacidad de transmisión entre humanos en condiciones muy específicas: espacios reducidos y contacto cercano constante. En Asia y Europa, las variantes suelen causar insuficiencia renal.
Síntomas y prevención
La OMS describe síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor abdominal, vómitos y náuseas. En América, los pacientes pueden presentar tos, dificultad respiratoria, acumulación de líquido en los pulmones e insuficiencia circulatoria. En Asia y Europa, los síntomas incluyen presión arterial baja, tendencia a sangrar y fallo renal.
El periodo de incubación varía entre una y ocho semanas, lo que dificulta la detección temprana. Los síntomas iniciales pueden confundirse con influenza, covid-19, neumonía viral, leptospirosis, dengue o sepsis.
Actualmente no existe una cura específica para el hantavirus. Las medidas preventivas incluyen evitar el acceso de roedores a las viviendas, usar cubrebocas N95 en zonas de riesgo, emplear guantes al limpiar excrementos de roedores, lavarse las manos con frecuencia y estar atentos a la aparición de síntomas.
