La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que todos los pasajeros a bordo del crucero afectado por un brote de hantavirus son considerados contactos de alto riesgo. Esta medida implica que deberán ser monitoreados activamente durante un período de 42 días.
Declaraciones de la OMS
Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS, afirmó durante un evento en redes sociales: “Clasificamos a todas las personas a bordo como lo que llamamos contactos de alto riesgo”. Además, recomendó “un seguimiento y monitoreo activo de todos los pasajeros y la tripulación que desembarquen durante un periodo de 42 días”. La funcionaria subrayó que el riesgo para la población general y para los habitantes de las Islas Canarias, donde se espera que el crucero MV Hondius llegue el domingo, sigue siendo bajo.
Síntomas del hantavirus
La OMS destacó que uno de los principales desafíos del hantavirus es que sus primeros síntomas son similares a los de otras infecciones respiratorias como la gripe, el COVID-19, el dengue o la neumonía viral. Existen diferentes familias de hantavirus, pero la única cepa que puede transmitirse de persona a persona es el virus Andes, que ha sido confirmada entre los pasajeros que dieron positivo en las pruebas. Los síntomas iniciales suelen incluir:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
En los casos más graves, el síndrome cardiopulmonar puede evolucionar rápidamente hacia tos, dificultad respiratoria severa, acumulación de líquido en los pulmones y shock.
Tratamiento y prevención
Actualmente no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. La atención médica se centra en tratar las complicaciones y mantener estables las funciones respiratorias, cardíacas y renales del paciente. La OMS subrayó que el acceso temprano a cuidados intensivos puede mejorar considerablemente las probabilidades de supervivencia. Entre las medidas preventivas se encuentran:
- Mantener limpios hogares y lugares de trabajo
- Sellar agujeros y entradas por donde puedan ingresar roedores
- Almacenar los alimentos de forma segura
- Evitar barrer o aspirar excrementos secos de roedores
- Humedecer las superficies contaminadas antes de limpiarlas
- Reforzar el lavado de manos
Durante brotes o ante casos sospechosos, la OMS también recomendó identificar rápidamente a las personas infectadas, monitorear a sus contactos cercanos y aplicar medidas de prevención en centros de salud para limitar la propagación del virus.
Brote en el crucero
Hasta ahora, tres pasajeros del MV Hondius han fallecido a causa de este virus poco común. Las víctimas son una pareja de neerlandeses y un alemán. El origen del foco sigue siendo desconocido; según la OMS, el primer contagio se produjo antes del inicio de la expedición. El primer pasajero fallecido, un neerlandés de 70 años, presentó síntomas el 6 de abril. El hombre y su esposa habían viajado por Chile, Uruguay y Argentina antes de embarcar.
¿Qué son los hantavirus?
El hantavirus no es un solo virus, sino un grupo de virus que circulan naturalmente entre roedores y que, en ocasiones, pueden transmitirse desde los animales a las personas. Sin embargo, la transmisión entre personas es extremadamente rara, excepto en el caso de la variante de los Andes, que puede transmitirse en contacto cercano y prolongado, como entre familiares o entornos médicos. Los hantavirus pertenecen a la familia Hantaviridae y cada tipo de virus suele estar asociado a una especie específica de roedor.
