Una mujer francesa y un ciudadano estadounidense dieron positivo por hantavirus el lunes, mientras varios países aceleraban la repatriación de pasajeros de un crucero afectado por un brote mortal, manteniéndolos en cuarentena o aislamiento preventivo.
Repatriación y cuarentena
Los viajeros comenzaron a regresar a sus países desde el domingo en vuelos militares y gubernamentales, luego de que el MV Hondius permaneciera anclado en las Islas Canarias. En Tenerife, personal con trajes de protección completa y mascarillas respiratorias acompañó a los pasajeros durante el desembarque, operativo que continuaba el lunes.
Es el primer brote del inusual hantavirus en un crucero, según Maria Van Kerkhove, directora de preparación para epidemias y pandemias de la OMS. Hasta ahora han muerto tres pasajeros, pero las autoridades sanitarias subrayan que el riesgo para la población general es bajo.
Mensaje del capitán
El capitán del barco, Jan Dobrogowski, publicó un video elogiando a pasajeros y tripulación por su perseverancia y pidiendo respeto por su privacidad. "He sido testigo de su cuidado, unidad y fortaleza tranquila entre todos a bordo, huéspedes y tripulación por igual, y debo elogiar a mi tripulación por el coraje y la determinación desinteresada que mostraron una y otra vez en los momentos más difíciles", dijo.
Casos confirmados
Una mujer francesa evacuada del crucero dio positivo por hantavirus y su estado de salud empeoró durante la noche en el hospital, indicó la ministra francesa de Salud, Stephanie Rist. La mujer estaba entre cinco pasajeros franceses repatriados el domingo. Rist contó a France-Inter que presentó síntomas durante el vuelo a París.
Uno de los 17 pasajeros estadounidenses evacuados y trasladados a Nebraska también dio positivo, pero no presenta síntomas, y otro tuvo síntomas leves, informaron funcionarios de salud de EE.UU. El vuelo aterrizó el lunes temprano y los pasajeros fueron llevados en autobuses fuera del aeropuerto.
Los estadounidenses serán evaluados en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que cuenta con una instalación de cuarentena federal. "Un pasajero será trasladado a la Unidad de Biocontención de Nebraska a su llegada, mientras que otros irán a la Unidad Nacional de Cuarentena para evaluación y monitoreo. El pasajero que va a la Unidad de Biocontención dio positivo por el virus pero no tiene síntomas", dijo Kayla Thomas, portavoz de Nebraska Medicine.
El centro también tiene una unidad para enfermedades altamente infecciosas, usada al inicio de la pandemia para COVID-19 y antes para ébola.
Recomendaciones de la OMS
La OMS recomendó un seguimiento estrecho de los desembarcados, y muchos países los pusieron en cuarentena. Los aviones que llegaban a Tenerife debían evacuar a pasajeros de más de 20 países, operativo que debía concluir el lunes. Un avión holandés llevará a pasajeros que iban a ser evacuados por Australia, dijo la ministra española de Salud, Mónica García.
El lunes permanecían en el barco 54 pasajeros y tripulantes; se esperaba que 22 desembarcaran, mientras que los 32 restantes permanecerán a bordo cuando el barco regrese a Holanda. Tres personas han muerto desde que comenzó el brote, y seis han sido infectadas, dijo la portavoz de la OMS Sarah Tyler. Una persona de EE.UU. mostró resultados no concluyentes.
Origen del brote
El Hondius salió del puerto argentino de Ushuaia el 1 de abril y un pasajero holandés murió a bordo el 11 de abril. A principios de mayo, la OMS dijo que reaccionaba a un presunto brote de hantavirus en el barco, que entonces estaba frente a Cabo Verde, en África occidental.
Transmisión del hantavirus
El hantavirus suele propagarse a partir de excrementos de roedores y no se transmite fácilmente entre personas. Pero el virus de los Andes detectado en el crucero podría contagiarse entre personas en casos raros. Los síntomas, que incluyen fiebre, escalofríos y dolor muscular, aparecen entre una y ocho semanas después de la exposición.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el domingo que el público no debería preocuparse: "Esto no es otro COVID. El riesgo para la población es bajo. No deberían asustarse ni entrar en pánico". La OMS recomienda que los países de origen "tengan un monitoreo activo y seguimiento, con controles de salud diarios, ya sea en casa o en una instalación especializada", dijo Kerkhove.
Numerosos países han dicho que sus ciudadanos serán puestos en cuarentena u hospitalizados para observación. El capitán Dobrogowski expresó que sus pensamientos "están con los que ya no están con nosotros, y lo que sea que diga no aliviará esta pérdida, pero me gustaría que supieran que están con nosotros todos los días en nuestros corazones y pensamientos".
