Epilepsia: Guía esencial de la OPS para asistir en una crisis convulsiva
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha publicado una guía detallada sobre cómo ayudar a una persona que experimenta convulsiones debido a un ataque epiléptico, en el contexto del Día Internacional de la Epilepsia, que se conmemora cada 10 de febrero. Presenciar una convulsión puede generar miedo e incertidumbre, pero conocer los pasos correctos para actuar puede marcar una diferencia significativa en la prevención de lesiones y la protección de la vida del afectado.
Acciones clave durante una crisis epiléptica
De acuerdo con la OPS, estas son las acciones recomendadas que cualquier persona puede realizar mientras ocurre una convulsión:
- Despejar el área circundante de objetos peligrosos que puedan causar golpes o heridas.
- Colocar a la persona de lado para facilitar la respiración y evitar que aspire saliva.
- Poner algo blando bajo su cabeza, como una chamarra o mochila, para protegerla de impactos.
- Aflojar la ropa que genere presión, especialmente alrededor del cuello o la cintura.
- Retirar lentes o gafas si la persona los usa.
- Permanecer con la persona hasta que la convulsión termine y recupere la conciencia.
- Anotar la duración de la crisis, ya que esta información es crucial para el personal médico.
- Llamar a servicios de emergencia si la convulsión dura más de cinco minutos, si se repite o si la persona no recupera el estado de alerta.
Lo que no se debe hacer durante una convulsión
Tan importante como saber ayudar es conocer qué acciones pueden ser peligrosas y deben evitarse:
- No introducir nada en la boca ni intentar "sujetar la lengua".
- No sujetar ni inmovilizar a la persona durante la convulsión.
- No apretar manos o extremidades.
- No intentar darle comida, agua o medicamentos mientras convulsiona.
Estas prácticas pueden provocar lesiones graves, tanto a la persona afectada como a quien intenta ayudar. La epilepsia es un trastorno que puede tratarse y, en muchos casos, controlarse mediante medicamentos anticrisis, permitiendo a las personas llevar una vida plena y activa.
¿Qué es la epilepsia y cuáles son sus causas?
La epilepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizado por una predisposición del cerebro a presentar crisis epilépticas, las cuales se producen por descargas eléctricas anormales en las neuronas. A nivel mundial, afecta a alrededor de 50 millones de personas, lo que la convierte en una de las enfermedades neurológicas más frecuentes. Según la OPS, una persona puede ser diagnosticada con epilepsia cuando ha presentado dos o más convulsiones no provocadas.
Aunque puede aparecer a cualquier edad, sus causas son diversas y no siempre identificables. Entre las principales causas se encuentran:
- Daño cerebral o traumatismo durante el parto.
- Lesiones graves en la cabeza.
- Accidente cerebrovascular.
- Infecciones o tumores cerebrales.
- Síndromes y condiciones genéticas.
La OPS destacó que la desinformación sigue siendo uno de los principales problemas alrededor de la epilepsia. Conocer qué es, cómo se manifiesta y cómo actuar ante una convulsión reduce riesgos, combate el estigma y salva vidas. Actuar con calma, respeto y conocimiento puede marcar la diferencia en un momento crítico, explicó la organización.
