Durante más de un siglo, el paradero del USCGC Tampa, un barco de la Guardia Costera de Estados Unidos hundido en la Primera Guerra Mundial, fue un enigma. Sus 131 tripulantes desaparecieron sin dejar rastro, y la embarcación era conocida como el barco fantasma. Ahora, el hallazgo de sus restos frente a las costas de Inglaterra ha permitido confirmar lo ocurrido en septiembre de 1918 y arroja luz sobre una de las tragedias navales más severas de Estados Unidos, según informó la Guardia Costera.
¿Qué barco encontraron?
El barco identificado es el USCGC Tampa, una embarcación de la Guardia Costera estadounidense que desapareció en combate y cuyo paradero fue un misterio durante décadas. De acuerdo con reportes de medios internacionales y con base en información de la Guardia Costera, se trata de la mayor pérdida de ese cuerpo en la Primera Guerra Mundial, tanto por el número de víctimas como por la ausencia total de sobrevivientes.
Un hallazgo tras 108 años de búsqueda
El descubrimiento fue realizado por un grupo de buzos técnicos del Reino Unido que llevaba tiempo rastreando naufragios históricos en la zona. Según reportes internacionales, el equipo logró ubicar los restos a unos 90 metros de profundidad en aguas del Atlántico cercanas a Newquay, Cornwall, Reino Unido, tras varios años de investigación y análisis de registros históricos. La identificación del barco se hizo cruzando datos de posición, características del naufragio y archivos militares.
¿Qué ocurrió en septiembre de 1918?
La historia del Tampa es breve pero devastadora. De acuerdo con reconstrucciones históricas citadas por diversos medios, el 26 de septiembre de 1918 el barco fue alcanzado por un torpedo disparado por un submarino alemán. El impacto fue fulminante: el buque se hundió en cuestión de minutos, murieron las 131 personas a bordo y no hubo tiempo para pedir ayuda ni evacuar. Hasta ahora, no se había podido ubicar con precisión el sitio del naufragio. La Guardia Costera recordó en sus redes sociales: "En 1918, el cortador de la Guardia Costera Tampa fue torpedeado por un submarino alemán. El Tampa se hundió en minutos, matando a 130 hombres a bordo".
Más que un descubrimiento: un cierre histórico
Autoridades estadounidenses han señalado que el hallazgo tiene un valor que va más allá de lo arqueológico. Según declaraciones retomadas en medios, encontrar el Tampa permite cerrar un capítulo abierto por más de un siglo, honrar a quienes murieron en servicio y confirmar con mayor claridad lo ocurrido. En muchos casos como este, los restos se consideran cementerios de guerra, por lo que no se alteran y se mantienen como sitios de memoria.
Un recordatorio bajo el mar
El caso del Tampa es uno de muchos naufragios que siguen ocultos desde la Primera Guerra Mundial, pero también uno de los más significativos para Estados Unidos. Más de un siglo después, el hallazgo no cambia lo ocurrido, pero sí ayuda a entenderlo mejor y devuelve una historia que había quedado suspendida en el tiempo, bajo el mar.
