Láser Antidrones: La Tecnología que Paralizó el Espacio Aéreo en El Paso, Texas
El cierre del espacio aéreo en El Paso, Texas, anunciado por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) por "razones especiales de seguridad", habría sido provocado por el uso de un láser antidrones por parte del Departamento de Defensa. Aunque la medida, implementada la noche del martes 10 de febrero de 2026, estaba programada para durar 10 días, fue levantada horas después por la misma agencia, que aseguró que no existía amenaza para la aviación. Sin embargo, legisladores y medios de comunicación estadounidenses indican que la restricción obedeció a la prueba de un sistema antidrones basado en un láser de alta energía.
El Sistema LOCUST: Un Arma de Energía Dirigida
Aunque no hay información oficial del gobierno de Estados Unidos, investigaciones periodísticas revelan que el Pentágono había autorizado a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) el uso de láser antidrones. El sistema empleado fue el arma de energía directa LOCUST de 20 kilovatios, desarrollada por AeroVironment Inc., activada cerca del Aeropuerto Internacional de El Paso, lo que causó la suspensión del espacio aéreo.
El láser antidrones LOCUST está diseñado para neutralizar objetos voladores mediante energía dirigida. Esta tecnología permite enfrentar amenazas aéreas a una fracción del costo de los misiles interceptores tradicionales, ofreciendo una alternativa más económica y precisa.
Características y Ventajas del Láser Antidrones LOCUST
- Fabricante: AeroVironment, una empresa de tecnología militar con sede en Virginia.
- Tipo de arma: Sistema de energía dirigida (láser) con una potencia aproximada de 20 kilovatios, capaz de dañar o incapacitar drones pequeños.
- Modo de operación: Utiliza un haz de luz enfocado que calienta rápidamente partes críticas de un dron hasta causar fallas estructurales, sin necesidad de misiles o proyectiles.
- Plataformas: Puede montarse en vehículos móviles, como vehículos táctiles del ejército, para uso en terreno y defensa táctica.
- Ventaja principal: Impacta objetivos con precisión, minimizando el daño colateral al evitar explosiones y fragmentación.
Estos sistemas forman parte de una nueva generación de defensas contra drones, probadas para proteger infraestructura sensible, fronteras y zonas militares sin recurrir a misiles costosos. AeroVironment, especializada en la fabricación de drones y sistemas antidrones, entregó sus dos primeros sistemas LOCUST al Ejército de Estados Unidos en septiembre de 2024, marcando un avance significativo en la seguridad aérea.
El incidente en El Paso subraya la creciente implementación de tecnologías avanzadas en la seguridad fronteriza y la defensa nacional, aunque también plantea preguntas sobre la coordinación entre agencias gubernamentales y la transparencia en las operaciones militares.
