Artemis II culmina con el retorno de sus astronautas tras un viaje récord
La misión Artemis II de la NASA está a punto de concluir con un momento crucial: el regreso a la Tierra de sus cuatro astronautas, quienes han realizado el viaje espacial más lejano de la historia. Hoy, Christina Koch, Jeremy Hansen, Reid Wiseman y Victor Glover están programados para amerizar en el océano Pacífico, frente a la costa de California, a las 18:07 horas, tiempo de México, marcando el fin de una odisea de 10 días que ha roto récords y abierto nuevas fronteras en la exploración espacial.
Operación de precisión: El descenso de la cápsula Orión
Liliana Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de la NASA, ha detallado los rigurosos pasos que implica este retorno. La cápsula Orión debe garantizar la seguridad de la tripulación mientras reduce su velocidad desde miles de kilómetros por hora hasta unos 480 km/h durante el reingreso a la atmósfera terrestre. Este proceso generará un apagón de comunicaciones debido al calor extremo, seguido por el despliegue de un sistema de 11 paracaídas en una secuencia precisa para desacelerar la nave hasta aproximadamente 30 km/h, permitiendo un amerizaje controlado en el mar.
Una vez que la cápsula toque el agua, helicópteros y buzos de la Marina de los Estados Unidos se acercarán para recuperar a los astronautas, asegurándose de que no haya peligros presentes. Previamente, Koch y Hansen dedicaron tiempo a preparar la nave para este descenso, guardando equipo, retirando carga y ajustando los asientos para garantizar que todos los elementos estuvieran bien sujetos.
Los desafíos técnicos y humanos del reingreso
En entrevista con Pascal Beltrán del Río para Imagen Radio, José Franco, investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM, subrayó que la precisión en el reingreso es vital para la seguridad de los astronautas. Explicó que la nave alcanza velocidades de hasta 40,000 km/h, generando temperaturas extremadamente elevadas que solo pueden ser soportadas gracias a un sistema de protección térmica impecable. Franco destacó que este logro no solo es técnico, sino también simbólico: "Ver la Tierra redondita como una canica debe tirar ya por la borda estas visiones de que la Tierra es plana", afirmó, resaltando el impacto educativo y cultural de la misión.
Si el amerizaje se realiza con éxito, estos cuatro astronautas pasarán a la historia como parte de la primera misión tripulada hacia la Luna en más de 50 años, allanando el camino para futuras exploraciones. Sin embargo, el viaje espacial prolongado conlleva efectos significativos en el organismo, que la NASA monitorea de cerca:
- Cambios en los sentidos: Alteraciones en el oído, olfato y vista debido a la microgravedad.
- Pérdida de masa muscular y disminución de la densidad ósea, comunes en estancias prolongadas en el espacio.
- Aumento del riesgo de cáncer y enfermedades degenerativas por la exposición a la radiación cósmica, un factor crítico en misiones de larga duración.
Estos aspectos subrayan la complejidad de la misión Artemis II, que combina avances tecnológicos con consideraciones de salud humana, posicionándose como un hito en la carrera espacial contemporánea.
