LIV Golf atraviesa momento crítico ante posible recorte de financiación saudí
El circuito de golf LIV, creado hace cinco años con el respaldo financiero de Arabia Saudí para revolucionar este deporte, enfrenta actualmente sus horas más difíciles. Informaciones recientes sobre la disposición del Fondo de Inversión Pública (PIF) saudí de reducir la financiación han puesto en jaque el futuro del proyecto, aunque su máximo directivo, Scott O'Neil, se muestra optimista y garantiza continuidad.
Cambios estructurales inminentes anunciados en México
Durante la primera ronda del sexto torneo de la temporada en México, O'Neil declaró: "Lo que realmente me entusiasma es cómo vamos a seguir adelante. Hablé de algunos cambios estructurales. Se avecinan. Presenté el plan a cincuenta personas en Augusta y va a sorprender a algunos". El CEO estadounidense, quien asumió el liderazgo en enero de 2025 con experiencia previa en la NBA, NFL y NHL, aseguró que la liga mantiene "una posición excelente".
Bajo su dirección, LIV Golf ha expandido su circuito a catorce eventos en diez países de cinco continentes, con 57 jugadores de veinte nacionalidades diferentes. Además, ha firmado acuerdos de patrocinio con empresas como:
- HSBC
- Aramco
- Roshn Group
- Salesforce
- Rolex
Estas alianzas han reportado aproximadamente 500 millones de dólares en los últimos meses.
Incertidumbre financiera y desafíos de rentabilidad
El principal desafío para LIV Golf radica en su sostenibilidad financiera. Según estimaciones de medios especializados, el circuito habría recibido 6.000 millones de dólares desde su creación en 2022 por parte del PIF. Recientemente, el gobernador del fondo, Yasir al Rumayyan, autorizó una nueva partida de 266 millones de dólares, aunque solo en premios el circuito tiene comprometidos 470 millones este año.
O'Neil reconoció en febrero que LIV tardaría entre cinco y diez años en alcanzar la rentabilidad, principalmente debido a los suculentos contratos con estrellas como el español Jon Rahm y el estadounidense Bryson DeChambeau. La gran incógnita es si el PIF mantendrá este nivel de inversión a medio plazo o reorientará sus prioridades de gasto ante las circunstancias geopolíticas en Oriente Medio.
Estrategia de expansión y visión de futuro
Entre los planes anunciados para asegurar la continuidad de la liga destacan:
- Confirmación de cuatro torneos para el próximo año en Riad, Hong Kong, Adelaida y Sudáfrica
- Penetración en nuevos mercados como China, Japón e India
- Conversión de los trece equipos en franquicias valoradas en mil millones de dólares cada una
- Renovación de figuras clave como DeChambeau, cuyo contrato finaliza esta temporada
O'Neil enfatizó: "Si fuera un jugador del PGA Tour, querría que LIV Golf sobreviviera. Los premios son muy buenos. La competencia es buena para el negocio. Hay mucho más que ganar con LIV que si LIV desapareciera". Su estrategia apunta a llegar a 7.500 millones de personas en todo el mundo, no solo al mercado estadounidense de 340 millones.
El directivo visualiza 2025 como el año de establecer cimientos sólidos y 2026 como el momento de "poner en marcha la locomotora", expresando entusiasmo por lo que viene mientras la liga navega por aguas financieras turbulentas.
