Sulfato de aluminio: compuesto tóxico que contaminó aguas en Sonora
La caída de una pipa cargada con sulfato de aluminio en el Canal Alto, Sonora, ha generado una emergencia sanitaria que afecta a comunidades de los municipios de Cajeme, Navojoa y Benito Juárez. Según Francisco Mendoza Calderón, director de Protección Civil de Cajeme, el incidente ocurrió el domingo 19 de abril y provocó la suspensión del uso de agua potable en la región.
El funcionario detalló que más de 30 mil litros de esta sustancia tóxica se derramaron en el canal, lo que llevó a las autoridades a tomar medidas inmediatas para contener la contaminación. Se contactó a la Comisión Nacional del Agua (Conagua) y bomberos para tapar la circulación y aumentar el flujo de agua en el canal con el fin de diluir el compuesto.
¿Qué es el sulfato de aluminio y para qué se utiliza?
El sulfato de aluminio es un compuesto químico obtenido de la reacción del ácido sulfúrico con minerales que contienen aluminio, como el hidróxido de aluminio. Según Grupo Pochteca, es ampliamente utilizado en el tratamiento de aguas debido a sus propiedades coagulantes y clarificantes.
La Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ) señala que este compuesto también tiene aplicaciones en diversas industrias:
- Manufactura química: Se emplea en la producción de otras sales de aluminio.
- Jabones y grasas: Utilizado en la fabricación de jabones de aluminio y grasas industriales.
- Petróleo: Participa en la manufactura de catalizadores sintéticos.
- Farmacéutica: Actúa como astringente en medicamentos y cosméticos.
Riesgos a la salud del sulfato de aluminio
La ANIQ advierte que la ingestión de sulfato de aluminio puede causar síntomas graves, incluyendo dolor abdominal, náuseas y vómito. En concentraciones superiores al 20%, las soluciones pueden provocar quemaduras en la boca y el estómago, así como consecuencias fatales en la coordinación y espasmos musculares.
Además, la exposición repetida a este compuesto puede llevar a deficiencia de fósforo, debilitando los huesos. El contacto con soluciones concentradas puede resultar en irritación e inflamación ocular, quemaduras en la piel, y en casos prolongados, irritación en manos e insensibilidad en los dedos.
Detalles del incidente en Sonora
El accidente ocurrió a las 13:25 horas del domingo 19 de abril, cuando dos vehículos con semiremolques que transportaban sulfato de aluminio chocaron, provocando que uno cayera al Canal Alto. Las autoridades suspendieron inmediatamente la potabilizadora del canal y advirtieron a la población para que no se acercara al área ni solicitara agua de pipas de distribución.
Mendoza Calderón explicó que se trabajó para reducir los niveles de pH del agua y aseguró que el producto se diluiría con altas concentraciones de agua, descartando que la contaminación pudiera llegar al mar. Sin embargo, la situación ha generado preocupación entre los residentes por los posibles efectos a largo plazo en la salud y el medio ambiente.
Este incidente subraya la importancia de manejar sustancias químicas peligrosas con precaución y tener protocolos de respuesta rápida ante emergencias ambientales. Las autoridades continúan monitoreando la situación para garantizar la seguridad de las comunidades afectadas.
