Dieta canina sostenible: un cambio crucial para el planeta
Modificar la alimentación de los perros hacia opciones más sostenibles podría tener un impacto positivo más significativo en el planeta y en el bienestar de los animales de granja que alterar la propia dieta humana, según una investigación reciente. El estudio, liderado por el profesor de veterinaria Andrew Knight de la Griffith University y publicado en la revista Animals, destaca que el perro promedio consume alrededor de 13 animales terrestres de granja al año, en comparación con nueve en el caso de la persona promedio, lo que representa una diferencia aproximada del 40%.
Consumo animal y variaciones globales
Esta brecha se debe en gran medida a que una proporción mayor de la energía dietética de un perro, aproximadamente el 34%, proviene de ingredientes de origen animal, frente al 19% en los humanos. Sin embargo, estas cifras son promedios globales y varían según el país. En naciones de altos ingresos como Estados Unidos, el consumo es más elevado en general: una persona promedio consume 24 animales terrestres de granja al año, mientras que un perro consume 20, una diferencia menor de alrededor del 20%.
Alternativas sostenibles y beneficios ambientales
Los alimentos tradicionales para mascotas basados en carne tienen un impacto significativo tanto en el medio ambiente como en el bienestar animal. Afortunadamente, las alternativas basadas en plantas, proteínas microbianas y carne cultivada están cada vez más disponibles. Los alimentos totalmente vegetales o veganos para mascotas ya pueden adquirirse fácilmente en tiendas en línea en muchos países. A principios de 2026, 14 estudios y una revisión sistemática habían informado de buenos resultados de salud en perros o gatos alimentados con este tipo de dietas, siempre que sean producidos por fabricantes responsables y estén completamente suplementados para garantizar todos los nutrientes necesarios.
Los beneficios potenciales de adoptar dietas veganas nutricionalmente adecuadas para perros son considerables:
- Se podrían evitar cada año el sacrificio de seis mil millones de animales terrestres.
- El ahorro en emisiones de gases de efecto invernadero equivaldría a 1,5 veces las emisiones anuales del Reino Unido.
- La energía alimentaria conservada podría alimentar a 450 millones de personas, aproximadamente la población de la Unión Europea.
Estos cálculos se basan en datos de 2018, y dado que la población canina está creciendo más rápido que la humana, los beneficios potenciales son aún mayores en la actualidad.
Potencial de adopción y filosofía de cambio
Tras analizar encuestas de miles de cuidadores de mascotas, Knight estimó que al menos 150 millones de perros y gatos podrían ser trasladados de forma realista a dietas veganas nutricionalmente adecuadas. Sin embargo, dado que el análisis asumía solo un animal por hogar, las cifras reales probablemente sean varias veces superiores.
El estudio evaluó las dietas sostenibles para mascotas utilizando los principios del altruismo eficaz, una filosofía que prioriza los problemas en función de su magnitud, desatención y posibilidad de solución, con el objetivo de maximizar los beneficios. El análisis concluyó que las dietas sostenibles para mascotas están muy desatendidas, con apenas dos investigadores a tiempo completo en todo el mundo fuera de las empresas de alimentación animal y menos del 1% del presupuesto anual del movimiento de defensa de los animales de granja dedicado a este ámbito.
Conclusión y llamado a la acción
Knight concluyó que las dietas vegetales para mascotas representan una forma poderosa, aunque poco considerada, de reducir el uso de animales de granja, mejorar la seguridad alimentaria y afrontar los desafíos climáticos y de biodiversidad. Asimismo, instó a los defensores del medio ambiente y de los animales a ir más allá de un enfoque centrado exclusivamente en la alimentación humana. "Es irónico", afirmó, "que el movimiento de defensa de los animales haya pasado por alto en gran medida la dieta de sus propios animales de compañía".
