Medusa Fantasma Gigante Filmada en Cañón Submarino Argentino: Un Encuentro Rarísimo
Una criatura marina tan larga como un autobús escolar emergió de las profundidades del Mar Argentino, sorprendiendo a la comunidad científica internacional. Se trata de la Stygiomedusa gigantea, conocida popularmente como la "medusa fantasma gigante", una de las especies más enigmáticas y raramente observadas del océano profundo.
Un Avistamiento Extraordinario en las Profundidades
El histórico encuentro ocurrió durante la expedición "Vida en los extremos", organizada por el Instituto Oceanográfico Schmidt. Mientras exploraban el cañón submarino Colorado-Rawson frente a las costas argentinas, los pilotos del vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian captaron imágenes de la medusa a 253 metros de profundidad.
"En el momento que la vimos todos nos quedamos sorprendidos, porque se trata de una especie rara de aguas profundas, observada muy pocas veces en el mundo", explicó la bióloga María Emilia Bravo del CONICET.
Características Únicas de una Criatura Elusiva
La medusa fantasma presenta características fascinantes que la distinguen de otras especies:
- Dimensiones imponentes: Sus cuatro brazos orales pueden extenderse hasta casi 11 metros, comparable a la longitud de un autobús escolar.
- Coloración críptica: Su tonalidad rojiza la hace prácticamente invisible en aguas profundas, donde la luz roja desaparece primero.
- Mecanismo de alimentación único: A diferencia de otras medusas, carece de tentáculos urticantes. En su lugar, utiliza sus enormes brazos orales para envolver y capturar presas.
La destreza de la piloto del ROV, Sara Sergent, fue crucial para maniobrar cerca del espécimen sin perturbarlo, permitiendo observaciones detalladas nunca antes logradas.
Un Hallazgo Dentro de Otro Hallazgo
Aunque la medusa fantasma acaparó la atención mediática, la expedición reveló descubrimientos científicos de mayor alcance:
- Nuevas especies sospechosas: Se registraron 28 posibles nuevas especies, desde gusanos hasta anémonas, en ecosistemas prácticamente inexplorados.
- Primera "caída de ballena" en aguas argentinas: A 3,890 metros de profundidad, se documentó este fenómeno donde el cuerpo de un cetáceo muerto crea un ecosistema completo en el fondo marino.
- Arrecife de coral de aguas frías: Se identificó el arrecife más grande conocido de Bathelia candida en la región, una especie que actúa como ingeniera del ecosistema.
"Recopilamos una cantidad sin precedentes de muestras químicas, físicas y biológicas que se utilizarán para comprender las conexiones en nuestras aguas durante años", declaró la doctora Melisa Fernández Severini del Instituto Argentino de Oceanografía.
Rareza Estadística y Significado Científico
La observación adquiere dimensiones extraordinarias cuando se considera que, desde su primera descripción científica en 1910, solo se han registrado oficialmente alrededor de 120 avistamientos en más de 110 años. Esto convierte cada encuentro en un evento científico de primer orden.
La expedición recorrió más de 3,000 kilómetros desde Buenos Aires hasta Tierra del Fuego a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too), utilizando tecnología de vanguardia para explorar las profundidades marinas.
"Con cada expedición a las profundidades marinas, descubrimos que el océano está lleno de vida, tanto como en tierra, y quizás más, ya que contiene el 98 por ciento del espacio vital de este planeta", contextualizó la doctora Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Instituto Oceanográfico Schmidt.
La medusa fantasma gigante ha regresado a las oscuridades abisales, pero su breve aparición ante las cámaras ha reforzado una certeza científica: las profundidades argentinas guardan secretos biológicos que apenas comenzamos a comprender, con ecosistemas vulnerables que requieren protección y estudio continuo.
