El choque público entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el papa León XIV ha rebasado la discusión teológica e impacta el proceso electoral de noviembre próximo. Millones de votos cristianos están en juego en momentos en que la aprobación del presidente atraviesa por su peor momento.
El voto católico en la balanza
Los católicos, uno de cada cinco electores en Estados Unidos —al menos 50 millones de votantes—, han sido clave en las elecciones de Trump y ahora se sienten ofendidos. En 2016, el 28% de los católicos votó por el republicano; el porcentaje aumentó a 36% en 2020 y a 48% en 2024, según el Centro Nacional de Investigaciones Pew. Pero ahora los católicos y cristianos conservadores no solo se han alejado del presidente, sino que lo critican abiertamente, incluso entre la base MAGA.
Origen del conflicto
La confrontación arrancó por la política migratoria, se intensificó con la guerra en Irán y se volvió simbólica cuando Trump se presentó ante sus seguidores con imágenes de IA donde aparecía como Jesús, generando molestia entre sus aliados cristianos.
León XIV, fiel al legado de sus antecesores y a la posición de la iglesia sobre migración, reconoció desde su asunción a los migrantes como embajadores de paz. Eligió su nombre en honor a León XIII, quien defendió los derechos laborales durante la revolución industrial. En febrero del año pasado, cuando ICE establecía cuotas de mil detenciones diarias, el Papa calificó esos planes de expulsión masiva como "una vergüenza" que "terminará mal".
El 4 de julio, el Papa visitará Lampedusa, símbolo de la migración, como hizo Francisco en su primer año. Criticó la actitud "extremadamente irrespetuosa" de la administración Trump y sugirió que los detenidos no fueran tratados "peor que mascotas". En octubre y noviembre pidió a los obispos reforzar la defensa pastoral de los migrantes. El 25 de noviembre, al aumentar las deportaciones a tres mil detenciones diarias, cuestionó si alguien que se opone al aborto pero trata inhumanamente a los inmigrantes es verdaderamente "pro vida".
Escalada por Irán
En abril, el conflicto pasó a la guerra en Irán. Trump amenazó con "desaparecer para siempre a toda una civilización", lo que se interpretó como amenaza nuclear. El Papa respondió que era "verdaderamente inaceptable", tras cuestionar la destrucción de una escuela con más de 160 niñas por un misil Tomahawk. Trump replicó que el Papa era "débil contra el crimen" y "pésimo en relaciones exteriores".
La imagen de Trump como Jesús
La noche del 11 de abril, Trump publicó en Truth Social una ilustración donde un personaje similar a él representa a Jesucristo resucitando a un hombre. La avalancha de críticas de sus propios seguidores cristianos lo llevó a borrar la publicación por primera vez. Al día siguiente dijo que los críticos lo malinterpretaron, pues aparecía como un médico de la Cruz Roja. Para muchos religiosos fue "blasfemia" y nunca se disculpó.
Tras el incidente, miembros del gabinete confrontaron al Papa: el secretario de Defensa, Pete Hegseth, presionó a la iglesia para alinearse; el vicepresidente JD Vance sugirió que el Papa se dedicara solo a asuntos religiosos. Pero Trump, con bajas encuestas en economía y migración, no puede permitirse perder millones de electores.
