Guatemala pone fin a casi tres décadas de presencia médica cubana en su territorio
El Ministerio de Salud de Guatemala confirmó oficialmente este martes que no renovará el histórico acuerdo de cooperación con Cuba que permitía el despliegue de brigadas médicas cubanas en el país centroamericano, poniendo fin a una colaboración sanitaria que se extendió por 27 años consecutivos.
Final progresivo de una misión humanitaria
Según documentos oficiales remitidos a la embajada cubana en Guatemala, los servicios de los 412 profesionales de la salud cubanos "han alcanzado su término o finalizará" de manera escalonada a lo largo del presente año, siguiendo un calendario específico establecido por las autoridades sanitarias guatemaltecas.
La cancillería guatemalteca confirmó a la agencia AFP que ya se comunicó formalmente a la representación diplomática cubana la decisión del ministerio de Salud de "no renovar" el convenio de cooperación que se mantenía vigente desde 1998.
Orígenes en la tragedia del huracán Mitch
La presencia médica cubana en Guatemala se remonta a finales de la década de 1990, cuando se activó como respuesta humanitaria inmediata tras el devastador paso del huracán Mitch, que causó graves daños a la infraestructura sanitaria nacional y dejó a numerosas comunidades rurales sin acceso a servicios médicos básicos.
Inicialmente concebida como apoyo de emergencia, la brigada cubana terminó integrándose de forma estructural en la red de atención primaria guatemalteca, especialmente en las zonas más vulnerables del país.
Composición y distribución de la brigada
El personal médico cubano desplegado en Guatemala estaba compuesto por:
- Especialistas en oftalmología
- Pediatras con amplia experiencia
- Epidemiólogos capacitados
- Médicos internistas de diversas especialidades
Estos profesionales se distribuían en 16 de los 22 departamentos del país, concentrándose particularmente en comunidades rurales, indígenas y campesinas con altos índices de pobreza y limitada presencia del Estado guatemalteco.
Transición hacia personal nacional
El documento oficial del ministerio de Salud indica que el personal cubano será sustituido de manera escalonada con "recurso humano nacional", aunque no especifica una fecha concreta para la finalización completa del proceso de transición.
Esta decisión se produce en un contexto donde Guatemala enfrenta significativos desafíos sanitarios, considerando que aproximadamente el 59% de sus 18.7 millones de habitantes vive en condiciones de pobreza, según datos oficiales recientes.
Apoyo comunitario y controversias internacionales
La labor de los médicos cubanos contaba con el respaldo de diversos grupos humanitarios, indígenas, campesinos y sociales, quienes valoraban especialmente su trabajo en los lugares más vulnerables del país, donde implementaban:
- Consultas médicas generales
- Programas de vacunación extensivos
- Sistemas de control epidemiológico
- Atención especializada básica
No obstante, el programa ha estado marcado por controversias internacionales. Estados Unidos y varias organizaciones de derechos humanos han señalado que estas misiones generan ingresos significativos para el Estado cubano y han cuestionado las condiciones laborales de los profesionales desplegados, alegando posibles restricciones a su libertad y retención de salarios.
Contexto de la diplomacia médica cubana
La presencia de brigadas médicas cubanas en Guatemala se inscribe dentro de una política de cooperación internacional que La Habana impulsa desde 1963, cuando envió su primera misión sanitaria a Argelia tras su independencia.
Este programa se ha consolidado como uno de los pilares fundamentales de la diplomacia cubana, con despliegues en América Latina, África y Asia, especialmente en contextos de emergencia, desastres naturales o sistemas de salud frágiles.
Hasta el año pasado, Cuba mantenía desplegados aproximadamente 24 mil médicos y enfermeras en 56 países como parte de esta estrategia de cooperación internacional, que Washington considera un intento del gobierno cubano de mejorar su imagen internacional.
Diversos informes académicos y de organismos internacionales destacan que este tipo de misiones médicas cubanas suelen priorizar la medicina preventiva y comunitaria, un enfoque que contrasta con los modelos más hospitalocéntricos predominantes en la región latinoamericana.
Con información de AFP y Reuters.
