En temporadas de cambios climáticos, aumento de polvo o circulación de virus, es común confundir los síntomas de padecimientos respiratorios. El escurrimiento nasal, los estornudos o la tos pueden hacer pensar en un nuevo resfriado, aunque en realidad podrían estar relacionados con alergias u otras afecciones. Por ello, identificar el origen de los síntomas es fundamental.
Diferencias clave entre gripa y alergias
La doctora Linda Lizbeth Correa Alcázar, alergóloga e inmunóloga clínica con sede en Guadalajara, egresada de la Universidad de Guadalajara y certificada por el Consejo Nacional de Inmunología Clínica y Alergia (CONICA), advierte que distinguir entre una alergia, una gripa o una tos común no solo evita molestias, sino también complicaciones a largo plazo, especialmente cuando las alergias pasan desapercibidas o se confunden con otros padecimientos.
En una entrevista, la doctora Correa explicó que aunque comparten síntomas y pueden parecer similares, las alergias y la gripa parten de orígenes completamente diferentes. Mientras una está provocada por virus, la otra responde al entorno. “La gripa tiene un origen viral, como rinovirus o influenza. En cambio, las alergias son provocadas por pólenes, ácaros del polvo, mascotas como gato y perro u otros factores del ambiente”, explica.
Esa diferencia define todo: desde la duración del malestar hasta la forma de tratarlo. La especialista recalca que una gripa o infección en las vías respiratorias no suele durar más de dos semanas, mientras que las alergias pueden persistir por más tiempo. Además, hay un dato clave: “Una alergia no te va a dar fiebre, a diferencia de un cuadro gripal”. La presencia de fiebre, malestar general o dolor corporal suele inclinar la balanza hacia una infección.
Asimismo, los síntomas de alergias pueden estar más presentes en un momento específico del día, por ejemplo en la mañana o en la noche, y van mejorando conforme avanza el día, mientras que los síntomas de una gripe son consistentes.
Características distintivas
- Alergia: No es contagiosa. Es una reacción del sistema inmunológico. Síntomas: estornudos frecuentes, escurrimiento nasal transparente, comezón en nariz, ojos o garganta y ojos llorosos.
- Gripa: Sí es contagiosa. Es causada por virus (como influenza o rinovirus). Síntomas: fiebre, dolor muscular, malestar general, congestión nasal, tos, estornudos.
La alergóloga explica que alergias y gripa comparten síntomas como congestión nasal, estornudos y ojos llorosos, pero las alergias suelen provocar comezón persistente y moco transparente, mientras que la gripa causa mayor malestar general.
Las alergias van en aumento
La doctora agregó que las alergias ya no son un padecimiento aislado. “Entre el 20% y 30% de la población mundial presenta algún tipo de alergia, y en México llega a ser hasta el 40%”, subrayó. Las proyecciones indican que para 2050, hasta el 50% de la población podría tener alguna alergia. Factores como la contaminación, el cambio climático y la exposición constante a alérgenos están detrás de este incremento.
Importancia de no automedicarse
Ignorar una alergia o automedicarse puede agravar el problema y derivar en padecimientos como asma. Hasta el 60% de las personas con rinitis alérgica podrían desarrollarla sin tratamiento adecuado. Se recomienda acudir al especialista si hay:
- Fiebre alta o persistente.
- Dificultad para respirar.
- Síntomas que duran más de 10 días.
- Empeoramiento progresivo.
- Crisis frecuentes de alergia o asma.
