La ola de calor que azota México no solo representa un problema climático, sino también un riesgo para la salud visual. Especialistas del Instituto de Oftalmología y estudios de la Gaceta UNAM advierten que las temperaturas extremas pueden acelerar la formación de cataratas, una condición que nubla el cristalino y afecta la visión.
¿Por qué el calor extremo provoca cataratas?
El calor intensifica la radiación ultravioleta (UV), causando daño acumulativo en las células oculares. Según la American Academy of Ophthalmology, el cristalino, compuesto por agua y proteínas, sufre un proceso de desnaturalización proteica similar a la oxidación acelerada. El estrés oxidativo altera la estructura de las proteínas, haciendo que se agrupen y nublen la visión.
Además, el calor extremo agrava el síndrome del ojo seco. Mayo Clinic Proceedings señala que las altas temperaturas aceleran la evaporación de la película lagrimal, dejando el ojo vulnerable a irritaciones y queratitis. Esta falta de lubricación debilita la barrera protectora, permitiendo que la radiación UV penetre más profundamente y contribuya al desarrollo temprano de cataratas.
Recomendaciones para cuidar los ojos durante la temporada de calor
La prevención es clave. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de lentes con filtro UV400, que bloquean los rayos UV y reducen la carga térmica en la zona orbital. También se sugiere usar sombreros de ala ancha y evitar la exposición solar entre las 10:00 y las 16:00 horas, cuando la radiación es más intensa.
La hidratación sistémica es fundamental. La National Library of Medicine destaca que mantenerse hidratado favorece la producción de lágrimas de calidad, lo que ayuda a regular la temperatura ocular mediante la termorregulación lagrimal.
Las cataratas ya no se consideran exclusivamente una enfermedad de la vejez, sino una consecuencia del entorno ambiental. Adoptar hábitos de protección visual es esencial ante los cambios climáticos del siglo XXI.
