¿Caminar descalza en piso frío realmente causa resfriados? La verdad detrás del mito
Durante generaciones, la advertencia de "no camines descalza porque te vas a enfermar de la garganta" ha sido un mantra en muchos hogares. Sin embargo, la evidencia científica actual desmonta este mito persistente, señalando que los verdaderos peligros de andar sin zapatos radican en otros aspectos de la salud, particularmente en la piel y el entorno.
El mito del resfriado por el piso frío: ¿Qué dice la ciencia?
La creencia popular sugiere que la temperatura baja del suelo puede provocar infecciones respiratorias como resfriados o dolores de garganta. No obstante, múltiples estudios, incluyendo investigaciones publicadas en revistas como Frontiers in Allergy, confirman que estas afecciones son causadas exclusivamente por virus, como el rinovirus, y no por el frío en sí. Factores como la convivencia cercana, el estrés, la falta de descanso y la estacionalidad influyen más en la aparición de resfriados que simplemente pisar un suelo frío.
Un análisis detallado en PNAS demostró que ciertos virus respiratorios se replican mejor en temperaturas similares a las de la nariz humana, alrededor de 33 °C, pero esto no implica que el frío del piso genere estos patógenos. En resumen, para que ocurra una infección respiratoria, debe haber contacto con un agente infeccioso, no solo exposición a bajas temperaturas.
Los riesgos reales de caminar descalza: Más allá de los resfriados
Aunque el piso frío no causa resfriados, andar descalza conlleva otros peligros concretos que pueden afectar la salud, especialmente en ciertos contextos. A continuación, se enumeran los principales riesgos:
- Infecciones cutáneas: Microcortes por astillas, bordes afilados u objetos pequeños pueden facilitar la entrada de bacterias y hongos, llevando a infecciones en la piel.
- Verrugas plantares: Caminar descalza en áreas húmedas compartidas, como vestidores o bordes de albercas, aumenta el riesgo de contraer el virus del papiloma humano (VPH), causante de verrugas en los pies. Un estudio en la revista Viruses correlaciona esta práctica con mayor presencia de verrugas en nadadores.
- Exposición a parásitos: En ambientes como playas o areneros contaminados con heces de animales, se puede contraer larva migrans cutánea, una infección parasitaria que produce comezón intensa y lesiones en la piel, según reportes en Oxford Medical Case Reports.
- Complicaciones en grupos vulnerables: Personas con diabetes, mala circulación o baja sensibilidad en los pies enfrentan riesgos elevados, ya que lesiones menores pueden pasar desapercibidas y evolucionar a úlceras graves, como advierten las Guías IWGDF 2023.
¿Quiénes deben evitar caminar descalza y qué precauciones tomar?
Ciertos grupos poblacionales deben ser especialmente cautelosos al considerar andar sin zapatos. Estos incluyen:
- Personas con diabetes: Debido al riesgo de neuropatía y ulceración, se recomienda evitar caminar descalzas incluso en casa.
- Individuos con inmunosupresión o mala circulación: La prevención de lesiones y la revisión frecuente de los pies son cruciales para evitar infecciones.
- Niños y adultos mayores: El principal peligro aquí es mecánico, como golpes, resbalones o heridas por objetos pequeños, que pueden ser más frecuentes en estos grupos.
Para minimizar riesgos, se sugieren prácticas como usar pantuflas con suela en cocinas y baños, emplear sandalias en vestidores públicos o albercas, y evitar caminar descalza en playas o jardines con posible contaminación. En conclusión, aunque el mito del piso frío causando resfriados ha sido desmentido, es vital reconocer los riesgos reales asociados con andar descalza, especialmente en entornos contaminados o para personas con condiciones de salud específicas. La clave está en la prevención y el cuidado adecuado de los pies para mantener una buena salud general.
