Mouth Taping: La peligrosa moda viral de sellar la boca al dormir
En las redes sociales como TikTok e Instagram, así como en tiendas en línea, ha surgido una tendencia conocida como mouth taping, que consiste en taparse la boca con cinta adhesiva para forzar la respiración nasal durante el sueño. Se promociona como una solución para dejar de roncar, mejorar la calidad del descanso e incluso potenciar la salud bucal. Sin embargo, expertos médicos advierten que esta práctica puede generar molestias respiratorias graves, especialmente en personas con congestión nasal o alteraciones no diagnosticadas.
¿Qué es el mouth taping y por qué se ha vuelto viral?
El mouth taping implica colocar una cinta hipoalergénica sobre los labios antes de dormir, con el objetivo de evitar la respiración oral. Sus defensores argumentan que respirar por la nariz filtra mejor el aire, lo humidifica y estabiliza las vías respiratorias, lo que podría reducir el ronquido. No obstante, una revisión publicada en PLOS One concluyó que la evidencia disponible es limitada: solo dos de diez investigaciones mostraron mejoras en indicadores de apnea del sueño, mientras que el resto no encontró beneficios claros. Los autores señalaron que esta práctica carece de respaldo científico sólido y podría representar riesgos si se realiza sin supervisión médica, sobre todo en individuos con problemas nasales.
Riesgos respiratorios reales del mouth taping
El principal peligro no radica en la cinta en sí, sino en lo que ocurre cuando la nariz no puede garantizar un flujo de aire suficiente. Un estudio de JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery analizó qué sucede al impedir la respiración oral durante el sueño en pacientes con apnea obstructiva. Los investigadores observaron que, en ciertos casos, cerrar la boca redujo la cantidad de aire que ingresaba a los pulmones. Si existe una obstrucción en la vía nasal o en la parte posterior del paladar, forzar la respiración exclusivamente por la nariz puede dificultar aún más la entrada de aire. Esto es particularmente relevante para personas con:
- Rinitis crónica
- Desviación del tabique nasal
- Pólipos nasales
- Congestión frecuente
- Sinusitis
- Alergias severas
Cuando la nariz está bloqueada, la boca actúa como una vía alternativa de respiración; sellarla puede aumentar la sensación de falta de aire y alterar la ventilación nocturna.
Mouth taping y apnea del sueño: Un riesgo de diagnóstico tardío
Uno de los puntos más preocupantes es que el mouth taping puede disfrazar o minimizar síntomas que requieren evaluación médica. La Mayo Clinic explica que la apnea obstructiva del sueño provoca pausas repetidas en la respiración y se asocia con hipertensión, enfermedades cardiovasculares y somnolencia diurna excesiva. El tratamiento adecuado depende de un diagnóstico preciso, que suele incluir estudios de sueño. Si una persona con ronquido intenso, despertares con sensación de ahogo o cansancio crónico decide usar cinta en lugar de acudir al médico, podría retrasar una evaluación necesaria. La revisión de PLOS One advierte que no existen pruebas suficientes para recomendar esta práctica como tratamiento estándar para la apnea leve.
Efectos adversos frecuentes de esta moda
Aunque no hay reportes amplios de asfixia en estudios controlados, sí se han descrito efectos secundarios comunes, que incluyen:
- Irritación cutánea o dermatitis por contacto.
- Sensación de ansiedad o claustrofobia.
- Despertares nocturnos por incomodidad.
- Alteración del sueño debido a la sensación de restricción.
La American Journal of Otolaryngology subraya que los estudios disponibles son pequeños y con seguimiento corto, lo que significa que algunos efectos podrían no estar completamente documentados. Además, la calidad del sueño no depende solo de la vía respiratoria; factores como el estrés, la higiene del sueño, la postura y las condiciones médicas influyen de manera decisiva.
Recomendaciones de los especialistas para una estrategia segura
Los expertos coinciden en que la estrategia más segura consiste en:
- Evaluar alergias o congestión persistente.
- Consultar a un otorrinolaringólogo si existe obstrucción nasal frecuente.
- Realizar un estudio de sueño ante sospecha de apnea.
- Mejorar hábitos de descanso antes de recurrir a soluciones virales.
Taparse la boca con cinta al dormir puede parecer una solución sencilla para mejorar la respiración nocturna, pero la evidencia científica disponible muestra que no es una práctica universal ni libre de riesgos. En personas con congestión nasal, alergias o apnea del sueño no diagnosticada, cerrar la vía oral podría empeorar la ventilación o retrasar un tratamiento adecuado. Antes de adoptar cualquier tendencia viral relacionada con la salud, lo más prudente es consultar a un especialista y atender la causa del problema.
