Un alarmante informe publicado en la revista The Lancet revela que los trastornos mentales se han convertido en la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Aproximadamente 1,170 millones de personas padecen alguna afección de salud mental, con una incidencia particularmente alta entre mujeres y adolescentes de 15 a 19 años.
Impacto global de los trastornos mentales
Según la investigación, los padecimientos mentales representan más del 17% de la discapacidad global, superando a enfermedades cardiovasculares, varios tipos de cáncer y trastornos musculoesqueléticos. El estudio, liderado por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, evaluó los 12 trastornos mentales más comunes en 204 países entre 1990 y 2023.
Crecimiento alarmante desde 1990
El número de personas afectadas por enfermedades mentales se ha duplicado desde 1990, impulsado principalmente por un aumento significativo en los casos de ansiedad y depresión. Sin embargo, solo el 9% de quienes sufren depresión o ansiedad reciben una atención mínimamente adecuada; en 90 países de bajos ingresos, esta cifra es inferior al 5%. Países como Australia, Canadá y los Países Bajos son excepciones, con coberturas superiores al 30%.
Efectos de la pandemia
La pandemia de COVID-19 agravó la situación: la prevalencia del trastorno depresivo mayor aumentó un 24% desde 2019, y los trastornos de ansiedad crecieron más del 47%. Las mujeres y los adolescentes son los más afectados.
Mujeres y adolescentes: los más vulnerables
Las afecciones mentales impactan desproporcionadamente a personas de 15 a 19 años y a mujeres. En 2023, 620 millones de mujeres padecían un trastorno mental, frente a 552 millones de hombres. Los autores atribuyen esta diferencia a la violencia doméstica, el abuso sexual, las responsabilidades de cuidado y la discriminación de género.
Trastornos por etapa de vida
En la primera infancia predominan el trastorno del espectro autista, el TDAH, el trastorno de conducta y la discapacidad intelectual, afectando más a niños que a niñas. En la adolescencia, la ansiedad y la depresión son las más comunes. “La carga de los trastornos mentales alcanza su punto álgido entre los 15 y 19 años, un periodo crítico que puede marcar la educación, el empleo y las relaciones”, señala Alize Ferrari, investigadora de la Universidad de Queensland.
La salud mental: un privilegio
Los investigadores subrayan la necesidad de inversión sostenida en sistemas de salud mental para ampliar el acceso y la cobertura. El estudio reconoce limitaciones, como la falta de datos en 75 países de ingresos bajos y medios, que obliga a usar modelos de extrapolación, y la exclusión de trastornos por uso de sustancias.
