La misión Artemis II supera con éxito el silencio tras la cara oculta de la Luna
La nave tripulada Orión, parte de la histórica misión Artemis II de la NASA, recuperó este lunes el contacto con la Tierra después de experimentar aproximadamente 40 minutos de absoluto silencio mientras sobrevolaba la cara oculta de la Luna. Este tipo de interrupción en las comunicaciones es un evento habitual y esperado en misiones de este calibre, debido a la interferencia causada por la masa lunar.
Restablecimiento de comunicaciones y declaraciones de la tripulación
Según informó la agencia espacial estadounidense en una retransmisión en directo, la cápsula Orión restableció las comunicaciones con el centro de control de la NASA en Houston, Texas, a las 19:24 horas del este de Estados Unidos, equivalente a las 17:24 horas de México. La astronauta Christina Koch expresó su emoción en el primer mensaje tras el restablecimiento, diciendo: "Es tan grandioso escucharlos desde la Tierra de nuevo. A Asia, África y Oceanía: los estamos mirando. Pueden mirar hacia arriba y ver la Luna en este momento. Nosotros los vemos también".
La causa del silencio y su contexto histórico
La Luna, con su diámetro de casi 3,500 kilómetros compuesto de roca y regolito, bloqueó el paso de las ondas de radio que mantienen la comunicación entre la NASA y la nave Orión durante unos 40 minutos, desde las 18:44 horas del este de Estados Unidos. Este fenómeno es característico de todas las misiones que han pasado por detrás de la Luna, siendo la última el Apolo 17 en 1972, según datos de la NASA.
Actividades de la tripulación durante el sobrevuelo
Durante el período de silencio, los cuatro miembros de la tripulación de Artemis II – Christina Koch, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense – aprovecharon para estudiar la cara oculta de la Luna. Utilizaron fotografías y observación directa a través de las ventanas de la cápsula, ya que la vista humana puede detectar cambios sutiles de color, textura y otras características superficiales que podrían escapar a las cámaras y tecnologías avanzadas. Uno de los principales objetos de estudio fue la cuenca Oriental, un cráter de impacto de 930 kilómetros de ancho ubicado en el hemisferio sur lunar.
Sistemas de comunicación utilizados en la misión
La interacción entre la NASA y la tripulación se lleva a cabo mediante dos redes principales: la Red del Espacio Profundo (DSN) y la Red del Espacio Cercano (NSN). Esta última es el sistema principal cuando los astronautas están lejos de la Tierra y funciona gracias a tres complejos de antenas gigantes ubicados en California, Madrid y Canberra, lo que permite una conexión permanente sin interrupciones por la rotación terrestre. Además, la nave emplea el Sistema de Comunicaciones Ópticas Orión Artemis II, que transmite datos científicos y de la tripulación mediante láser, permitiendo enviar volúmenes cien veces mayores de información en comparación con la radio.
Próximos pasos y objetivos de la misión Artemis II
La nave Orión comenzó el sobrevuelo de la Luna este lunes, con un final previsto para las 21:20 horas del este de Estados Unidos. La misión Artemis II saldrá de la influencia lunar el martes a las 13:25 horas del este, en el marco de su regreso a la Tierra. Artemis II despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral, Florida, para una misión de diez días que marca el regreso del ser humano a la órbita lunar después de medio siglo. Esta es la segunda misión del programa Artemis, precediendo a futuras misiones donde los astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y establecer una presencia permanente, además de sentar las bases para la exploración de Marte.
